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正文 第27章(2)
　　早晨起来，甄永信收拾停当，嘱咐琪友一些事项，雇了辆人力车，出西直门，往西郊报恩寺那边去了。报恩寺在西郊的一片空地上，规模不大，只比城里一般人家的四合院大些。和城里有些规模的寺院比，多少显得有点寒伧。多年失修的山门，朱漆已经脱落。进了山门，走上正殿，一个老和尚正拿一把鸡毛掸，在佛面拂尘。见有香客进来，老和尚收起起鸡毛掸，在佛案边坐下，一手执木棰，一手举至额前。甄永信施了礼，从香案上取出一柱香，点燃后，插入香炉，回到香案前，跪在地上，叩了三个头，起身后又往功德箱里投了几枚铜板。老和尚昏昏沉沉地在一旁敲了几下木鱼。叩了头，甄永信站起身来，凑上前去，跟老和尚搭话。
　　“宝刹只老师傅一人主持吗？”甄永信问。
　　“地僻人稀，香火不旺，贫僧一人足矣。”老和尚说。
　　“我从城里来，见城中庙宇，多是修缮一新，老师傅怎么不把宝刹也装潢一下？”
　　老和尚闻言，苦笑一下，说，“先前，大清国兴科举，每逢开科年份，来京赶考的举子寄居寒寺，日子还算好过。自打科举废弃，这里再无香客光顾，单靠附近村民施舍，能够贫僧一人粥食，已是烧高香了。”说完，停了下来，又问，“施主从哪里来呀？”
　　“从关外来跑生意的，城里口花费太大，想借宝刹一隅，暂作落脚，做些生意，混口饭吃罢了。不知老师傅意下如何？”
　　老和尚看他一身装束，和褡裢里露出的八封图，知道甄永信是个算命先生，刚才又见他往功德箱里投了些钱，猜想此人出手大方，留他在寺中，也算多了一路香火，便装着不在意地说道，“施主请便吧，东厢房床铺都有，施主不嫌弃，就住那里吧。”
　　“多谢师傅开恩。”甄永信道了谢，转身去了东厢房。房门没上锁，门板已经开始朽烂，推开房门，霉气熏人。屋子里挂满了蛛网。看来要住这里，不费些功夫不行。眼见天已将晌，来不及收拾了，甄永信把门关上，跟老尚应酬了几句，转身独自来到山门外的石阶上，把褡裢放下，摆出八封图和签筒，坐在自带的铺团上，向远处打量。
　　仲春时节，风和日丽。远处田野上，岚气升腾，鸟鸣柳林，蝶舞花间，草香阵阵随风扑来。甄永信正待用心品味，只见远处田野上，一辆汽车，拖着烟尘，朝这里驶来。汽车走走停停，不时有人下车，往远处指指点点，拍照留念。过了一会儿，才行至报恩寺前，停了下来，从车上下来五个男女，一望便知是大户人家出来的。男人走在前头，眷属跟在身后，往山门这边来。见山门台阶上坐了一个算命先生，男主人边走边自言自语道，“在这种地上算命，一天能遇上几个人？”
　　甄永信听得真切，岂肯错过这种机会，开口应着，“凡人不入卦，只看卦中人。这位先生可有雅兴？”
　　那人闻言，停了下来，冷笑一下，冲着甄永信说，“你这算命的，口气倒蛮大的，可有真本事吗？”
　　甄永信也不卑不亢，冷笑着回应道，“有无本事，看过才知道。”
　　“看得不准，有何说法？”那人较起真儿来。
　　“看得准，凭赏；看得不准，分文不取，给你赔罪。”
　　“那好，你先给我批一卦。”
　　甄永信闻言，端起签筒，闭上眼睛，轻摇几下，口中振振有词儿，睁开眼，让那人抽出一签。开签看时，只见签上有四句谶语：“君本当年万户候，干戈扰攘一时休；轻车熟路花又明，盖世英杰坐上游。”
　　那人手持卦签，反复端详一会，未得要领，只得把签递给算命先生，问，“这卦上说的什么呀？”
　　甄永信接过卦签，端量一会儿，开始解卦，说，“从卦辞上看，先生曾官居要职，属朝中重臣，后因兵乱之事，赋闲在家。这是卦辞前两句所显，不知在先生身上应验了否？”
　　那人听后，一脸骇然，收起盛气，态度谦逊起来，紧着问，“那下面的两句，说什么来着？”
　　甄永信低头细看一会儿，说，“这第三句说的是，眼下先生正峰回路转，官星显旺象，恐怕近期要履新职，从卦辞上看，‘轻车熟路’这四字显示，先生所任新职，可能和路政相关。第四句虽是溢美之词，其中却隐藏先生的姓名，不知先生可能找出？”
　　“盖英杰！正是在下。”那人兴奋得屁股颤抖，脱口报出姓名，“先生的卦签，前两句已在盖某身上应验。若是后面的也能应验，那先生真是孔明再世，伯温重生，若是第三句应验了，盖某定要奉千金为先生祝寿！”
　　“先生切勿信口许愿，”甄永信一脸郑重说道，“许愿还愿，心知神知，许而不还，忤神损德，可是于先生不利呀。”
　　那人听后，也沉下脸来，说道，“盖某何曾信口开河过？只怕你这卦辞不灵。”说完，命跟班摸出十块大洋，递到甄永信手里，进了山门。
　　盖英杰到正殿焚香拜佛，在寺院里转了一遭，带着一家人乘车离去。看看天色尚早，甄永信觉着这寺院的东厢房实在难以留宿，便借口城中还有一些事情要办，改日再搬到寺中。说罢，和方丈告辞，回城去了。
　　回到旅店，当晚那宗和来时，甄永信把白天做的事说了一遍，叮嘱那宗和，这些天盯紧盖英杰，一有动静，立马告诉他。
　　一连过了十多天，不见一点动静。琪友说事情怕是没戏了。甄永信也松懈下来，白天又和琪友一块上街坐摊。半个月后，突然有了消息。那宗和来说，盖英杰今天履新了，升任交通总长。甄永信听了，来了精神，对那宗和说，“从明天起，我晚上不回来了，三天之后，我还没回来，你就去找盖英杰的跟班，让他找个机会，提醒盖英杰还愿的事。”
　　那宗和答应了一声，起身回去了。


正文 第27章(3)
　　第二天一早，甄永信雇了辆车，回到报恩寺，给了方丈几枚铜板，就说这回要在寺中住下。方丈见他每次来，都不空手，也乐得留他住下。甄永信花了一个上午功夫，才把东厢房打扫利整，勉强能住人了。吃过晌饭，就到山门外石阶上坐摊，两眼不时向远处眺望，巴望一辆汽车会拖着尘土从远处驶来。
　　一连等了四天，不见人影转来，甄永信焦躁起来，打算回城探听一下，以便合计下一步的动作。
　　正当甄永信要起身离去时，汽车出现了。从远处麦田间的土路上，烟尘滚滚，一路驶来。甄永信乐得心跳加速，恨不得跑下台阶，迎上前去。汽车开到寺门前，车门打开，却不见盖英杰下来。下车的是几天前来过这里的跟班。甄永信知道，这人该是那宗和说的眼线。看见那跟班手里捧着一个漆皮盒子，甄永信故作沉稳，坐在摊上，望着那人上来。
　　那人捧着盒子过来，站到甄永信摊前，冷冰冰地说，“我们总长公务繁忙，不能亲自给先生来还愿了，一千块大洋在此，请先生查收。”
　　甄永信刚要说些客套话，见那人向他使了个眼色，便收了口，只把盒子打开，看了一眼，重新合上。那人转身上车去了。
　　甄永信见车走远，收了卦摊儿，从盒中取出十块大洋，把剩余的，连同盒子装进褡裢，回到正殿，和方丈辞行，说刚才城里有人找他回城，不能在寺中再住了。说着，把取出十块大洋，交给方丈，匆匆回城了。
　　晚上那宗和来看望甄永信，问事情怎么样了，说昨天他已去催线人了。甄永信知道，那宗和是来抽彩头的，不待他张嘴，就把四封四百块大洋递了过去。那宗和见了，脸上显出些惊讶，直推辞说，“您老这是做什么？这是您老一个人的局儿，凭什么分给我呢？”
　　“贤侄哪能这么说话？”甄永信也装着生气的样子说，“老叔远道扑你来的，人生地不熟，两眼一抹黑，没有你来帮衬，老叔只怕是连饭也吃不上呢，哪里还谈得上做局儿呢？再者说，你那边也不光你一个人，那线人出了大力，怎么好让人家白出力呢？”
　　“咳，您老哪里知道，我们平日里都是哥们，替您老做点事，还要和您老讨酬谢不成？”那宗和还装模作样推辞着。
　　甄永信说，“自古道，赌局无父子，吃咱们这碗饭的，和赌局有什么两样，大家做大家分，这回彩头是一千，连我在报恩寺里的施舍和吃住，将近破费了二百，剩余的，咱们二一填作五，各拿四百，别再推辞了，收起来，往后，咱们还要一块做呢。”
　　那宗和见甄永信这样说，便不再推辞，收起大洋，喃喃道，“得，权当我替内线那小子收了，往后，您老可别这样，这不是折我们晚辈的寿吗。”那宗和收了钱，又坐了一会，说了些奉承甄永信的话，听得甄永信两耳发热，心里舒坦，唠到初更，才起身告辞。
　　手头宽余了，甄永信二人便不再上街坐摊，每日里到京城一些热闹地段逛逛，看些光景，等着世仁的消息。
　　那宗和果然讲些义气，自打甄永信分他一笔钱，以后每天来旅店，从不空手，总要带些京味小吃。偶尔也带甄永信二人到一些老字号，品尝京城风味。心里有事，老惦记着要到上海找世仁，甄永信难免情绪低落，对什么事都失去兴趣，焦虑不安地等待世仁的来信。
　　一天，那宗和来时，兴冲冲地甄永信说，“今儿个下晌，交通总长的眼线来找我，说是主人让他带着一个官场至交去了报恩寺，想找您老算一卦，结果扑了空，那里的方丈说，您老回城了。那眼线让我来问问您老，这笔生意，做得做不得？”
　　既然在城里呆着也烦，又一时没有什么世仁的消息，有送上门的生意，做了也可排忧解闷，甄永信说，“我明儿个就回报恩寺，你去告诉眼线，要去，等明天下半晌再去，去早了，恐怕我还准备不熨帖呢。”
　　那宗和得了话，匆匆去了。
　　甄永信对琪友说，“把这里的客房辞了，你也跟我一块去吧，省得你一个人呆在这里烦闷。去了那里，多少还能学点东西。”
　　琪友答应着，开始收拾行装。第二天一早，退了房，雇了两辆车，出了西直门，来到报恩寺。见甄永信回来，方丈不再像先前那样一脸沉静，展开了眉眼，话也多了起来，说是前两天，城里还有人来找他呢。甄永信和方丈虚应了几句，把琪友介绍给方丈，到东厢房把房间又收拾了一遍，便在寺里住了下来。当天下午，就有人找来，是盖英杰跟班领来的。昨天，那宗和已把此人的身世说了一遍，今天甄永信做起，得心应手，哄得那人两眼发直，以为遇上神人。掏出谢仪，心满意足地回城去了。
　　以后的日子，隔三差五，就有城里人开着车子来报恩寺，大多是事先已有那宗和来透风报信，甄永信做起来，驾轻就熟，从没失过手。包里的大洋，也就堆得越来越多。除了分给帮局的，剩下的，攒到一定的数目，甄永信就让琪友带到城里，兑换成金条，回来拿布包好，缝进围腰里。琪友却不这样，分得钱后，总是到银行存上，吃利息。
　　郊区小庙，地僻人稀。甄永信到底不是能耐得住寂寞的人，琪友又年轻，更不习惯这种孤灯青瓦的日子，眼见客人渐稀，钱也赚得差不多了，一天早上，二人辞别了方丈，回到城里。
　　那宗和见二人决心已定，也不便说什么，就帮着二人在前门附近，找了家好一点的旅店，要了个二人间，甄永信二人就在那里住下。


正文 第28章(1)
　　京城是繁华地界，三教九流，遍地可遇；草民巨富，鱼龙杂处；各色好吃好玩的去处，布满城中。甄永信年轻时，曾来京城做过局。想那时风华正茂，书生气犹存，意气风发；行走时，身后有两个跟班随着，回到家中，有天津妹子依怀弄娇，家中雇有多名仆人侍候，何等销魂逸神。眼下虽说腰间钱财不逊于当年，却不能像当年那样风流放荡了。一来是年岁大了，身上的火力不如年轻时生猛；二来是内侄琪友跟随左右，像一圈紧箍咒，将他死死地套住；最要命的，是心里放不下世仁，成天焦虑地等着世仁的消息，无形中抵销了欲望的冲动。在京城呆了多日，八大胡同，他连边儿都没敢沾，白天除了到天桥和一些书场去找点乐儿，大部分时间里，是坐在玉茗春喝茶。
　　这玉茗春，是京城里老字号茶馆，在前门东街的一幢二层楼里。一楼是普通茶座，通常是附近的老茶客们白天来喝茶唠嗑的好去处，需要时，茶客们还可以要些点心糖果一类的东西磨牙；二楼是雅座，桌椅都是黄花梨镶大理石的，讲究；靠东头是一个小戏台子，客人品茶时，还可听到京城里的二流名角客窜这里说书唱戏。雅座收费，要比一楼高出一倍，客人也就比一楼少了些。平时来这里的，要么是想和一楼的茶客分清身份的阔佬，要么是请客送人情的有闲之人。甄永信比较特别，他带琪友来这儿，只是因为这里不吵不闹，有茶有乐儿，可以消磨时光。半个月过后，甄永信就成了这里的主顾，每回上楼，跑堂都像见了亲爹似的，媚着脸笑，点头躬身地把甄永信让到座上，一声一声“爷”叫着，端杯沏茶，恭恭敬敬。
　　和甄永信的情况相仿，还有一个南方人，也是这里的常客。此人中矮身材，圆脸微胖，年纪五十上下，单眼皮，眼睛却挺大，长眼角，眼珠子转动极快，透出一股锐气，操一口江浙口音。日子长了，便和甄永信熟络起来，开始是见面时相互点一下头，接下来是见面时笑着相互寒暄一句，再接下来，二人坐在同一桌喝茶了，再接下来，喝茶后，二人抢着付茶钱，而后就成了无话不说的至交。
　　此人姓潘，字得龙，宁波人，祖上也是官宦之家。到了他这一代，时运不济，先是大清国废止了科举，不上几年功夫，大清国就垮了，他的科举取仕梦也彻底破碎了。好在已是饱学之士，又热衷仕途，民国初年，办了几次选仕考试，潘得龙每次都领着侄子一同应试。好歹在民国十一年，叔侄二人都选中了知事，他被派往江西候补，侄子给发往湖北候补。岂料叔侄二人并不谙通官场路数，一候补，就是几年，至今仍未得到实缺。叔侄二人这才省过神儿来，原来是自己缺少运作。便回家取了钱，进京寻求时机。
　　“得龙兄可找到路子了？”一天，两人在闲谈时，甄永信问。
　　潘得龙摇摇头，说，“没有动。”接着感叹道，“这京城人多事杂，鱼目混珠，骗子猖獗，稍不留神，就会中了他的圈套，不找到十分托底的人，怎么敢托付与他？来京前，就有亲朋好友提醒我，说这北京城里，专门有些骗子吃买官这一路的，他们冒充官场中人，或是冒充在官场上有门路，骗取进京跑官人的钱财。一旦得手，便游鱼出网，消逝得无影无踪，让那些跑官的人有苦难言，打不得官司，告不得状，白白破费了钱财。”
　　“那可不，”甄永信就着话把儿，说，“大凡进京跑官的人，多是向亲戚朋友筹措的钱，一旦上当，血本无归不说，还要欠上亲戚朋友一笔债呢。”
　　“这个小弟倒不至于。”潘得龙得意地说，“好歹祖上几代为官，一些运动费，还是拿得出的。”
　　“得龙兄的祖籍，就是宁波吗？”甄永信问。
　　“不是，祖籍是福建安溪，我祖父取得功名后，四处为官，先父也是子承父业，走科举的路子，官至宁波府知州，从四品。我们全家就随家父到了宁波。甄兄呢？”潘得龙说完自己，又问甄永信。甄永信几乎不假思索，接过话头，“和得龙兄差不多，祖籍在河南南阳，祖父曾任辽南金宁府海防同知，也是从四品。家父却不争气，只谋得个金宁府副督统衙门的幕僚。割让辽南后，举家迁居奉天，家父过世后，承袭父职，在奉天督统府混事。现今民国了，督统府已是灰飞烟灭，幸亏祖上传下了一点家业，眼下尚可依靠祖上的荫德，混下日子。”
　　琪友在一旁愣得发呆，直耿耿地看甄永信瞪着眼睛说瞎说，说得跟真的一样，面色沉静，神情诚恳，句句无懈可击。猜想姑父又要布局了，便提紧精神，收住嘴巴，不敢随便开口。
　　“甄兄此次来京，为何公干？”潘得龙问。
　　“故交盖英杰，日前荣升交通总长，不忘故人，致电邀我来京，一来是叙旧；二来是他刚刚履新，杂事繁冗，求我来帮他筹划筹划。现今他已按部就班，却不愿我匆匆离京，非要留我在这里多逗留些时日。反正我回奉天也没什么要紧的事，在哪里都是消遣，何必驳了故交的面子？索性留了下来。”
　　潘得龙听到这里，嘴巴痴痴地张开，眼里露出些许敬畏来，一等甄永信停下话头，紧着问道，“甄兄刚才提到的故交盖英杰，可是现任总理府交通总长的盖英杰？”
　　“正是。”甄永信面露几分得意，“我俩同是大清国国立北京公学堂第一期生员，毕业后，他回徽州从了军，我回奉天当了幕僚，而今却是乾坤迥异，凤雉有别呀。”说着，又自嘲地笑了起来，摇了一会儿头。
　　“哎呀，”一听甄永信这样说，潘得龙惊叹一声，“原来甄兄通天哪，看不出来，真是看不出，小弟早先光是听官场谚语道，‘无绍不成衙，想不到却是龙卧天下，东北那里也有甄兄这样的申韩妙手。”话刚出口，立马觉得有些不妥。他本意是要奉承甄永信的，可这句话听起来，却让人觉得弦外有音，容易让人误解，便赶快改口说，“奉天，奉天！真是奉天承运，人杰地灵。家父在世时，每见我兄弟几个不肯用功，就会拿王尔烈来训斥我们，说东北奉天城下辽阳府，有个王尔烈，有一年任学政主考江南贡院，当时江南学子大多小视北方学界，见王尔烈来了，便私下里议论说，王大人懂得什么，只不过知道个‘学而时习之’罢了。不料这话传到王大人耳朵里，那年的命题，出的还真的就是‘学而时习之’。生员们始料不及，结果考了个一塌糊涂，考完后退场，看见贡院门口贴出五篇以‘学而时习之’命题的范文，全部出之王大人之笔，考生们看了，振惊失色，从此再也不敢小视北方的文人了。”潘得龙说完，自己先干笑起来，笑过之后，见甄永信脸上并无不悦，才放下心来，趁机问道，“甄兄有这样好的门路，何不攀龙附凤，以图飞黄腾达？”
　　甄永信听了，笑了笑，说，“彭泽自爱，岂为五斗米折腰？我已做寓公多年，闲散惯了，哪里还能忍受得了官场诸多繁文缛节。虽说我和他是故交，眼下见了我，他还需敬我三分，可一旦到了他门下，恐怕情况就不一样了，那时再要抽身出来，白白让人笑话不说，又凭空了断了多年的交情。何况我眼下饮食无忧，远非当年的陶先生可比，又何必自坠尘网，去自寻烦恼？”
　　“说的是，说的是。”潘得龙见甄永信如是说，嘴上也跟着讨好称是，心里却盘算着，该不该现在就巴结甄永信，求他从中通融？想想二人交情还不够深，便打消了念头，又和甄永信说了些闲话。甄永信当然看出潘得龙的心思，也觉得火候未到，并不急着下饵。看看天色不早，喊来跑堂的，就要结帐。潘得龙哪里肯让甄永信破费，抢到前面，拦住甄永信，把帐结了。


正文 第28章(2)
　　甄永信二人回到旅店，那宗和已在大堂里等他们。没事的时候，那宗和每天必来看望甄永信二人，多数是在晚上，来时从不空手，或多或少，总要带些东西，甄永信慢慢喜欢上了这个青年人，不时提醒琪友学着点儿。
　　见那宗和手里拎着四样北京小吃，甄永信心里高兴，嘴上却嗔怪他，“你看你，说你多少回了，就是不改，天天这么破费，哪能攒下钱来，将来用钱的地方多着哪。下次改了，要不，老叔真的生气了。”
　　那宗和咧嘴笑了笑，“您老说些什么呀，买点吃的，就算破费啦？要这么说，您老这阵子帮我那些，又算什么呢？”说完，跟在甄永信身后，到房间里去。甄永信转身对琪友说，“你去买一坛二锅头，老长时间没喝酒了，今晚咱爷儿几个喝点儿。”
　　琪友刚要去，甄永信又嘱咐一句，“噢，对啦，你到对面王老六羊汤馆去要个爆炒羊肚儿，再要个红焖羊排。你还别说，他们家这两道菜，还真有点嚼头儿。”说着，和那宗和一块回到房间。
　　那宗和把四样小吃摆在桌上，让甄永信抓着吃。甄永信抓起一块油炸芝麻酥，放在嘴里，拿牙一碰，哗地散开，满口脆香，连连点头说，“不错，不错。”见那宗和坐在一边不动手，便招呼他，“来，来，你也尝尝。”
　　“您老爱吃，就多吃些，我有们这里人，常吃这些东西。”
　　一块芝麻酥咽下，甄永信问那宗和，“宗和啊，你那些朋友里，有没有上些年岁的，做事老成，又有些气质的人？”
　　“什么气质？”那宗和问。
　　“就是一看上去，像有些身份，有些书底儿，曾经有些权势，又有钱，这样的人。”
　　那宗和翻了一会眼珠子，说，“我身边没有，我身边都是一些氓流出身的愣头青。您老刚才说的，倒让我想起一个人来。”
　　“是做什么的？”甄永信问。
　　“做牙活儿的。”
　　“怎么做？”甄永信问。
　　“我有一些朋友，在大户人家当差，他们隔三差五的从主人家里捣腾一些东西出来，多半是古董一类的东西，他们不敢出手，一般就让我到琉璃厂却出货。琉璃厂那里乱得厉害，几乎全是局儿，云里雾里的，叫人看不清，往往一件真东西，到他们嘴里，就成了假的，不通门路的，到了那里，肯定认栽。要想出个好价钱，非得有在行的人帮你不行。去的次数多了，我摸到一点门路，结识了一个叫何希珪的老手。背地里我们管他叫四眼驴，人面上叫他何三爷，这人年岁和您老相仿，五十上下，早先大清国时，曾在庸王府做事，很受王爷重用，大清国垮了，王爷也死了，他失了依靠，就到琉璃厂帮人说生意。庸王爷活着时，好古玩，他也跟着学了不少真本事。这人看上去木讷，其实很精明。琉璃厂一些牙客，爱耍小聪明，见利忘义，结果一两次生意说下来，事情就败露了，砸了自己的牌子。四眼驴不这样，他做活儿时貌似公正，手托两家，其实是有分寸的，什么样的人是生客，什么样的人手上货多，他只要谈上几句，就能摸清，遇上生客，估摸你只能来这一遭，他就下狠手，宰你一刀；如果看你是常客，会常雇他，他就能帮你公平交易，或者帮你多赚两个子儿。”
　　甄永信听了，觉得此人正合他的心意，问道，“你和他交情深吗？靠不靠得住？”
　　“还不错，每回货出得可心，我都请他吃饭，他也请我到他家里吃过饭。”
　　甄永信思量一会儿，说，“老叔手上有笔生意，需要这么个人来成局。”
　　“什么生意？”那宗和问。
　　正巧这时，琪友把酒菜带回。甄永信收住口，说，“来，先吃饭，吃完饭，咱们再合计。”
　　三人把菜摆上，拿茶杯盛酒，吃喝起来，直把一坛二锅头喝下，才算见好。而后就关起门来，合计着做局的事。
　　按照事先的商量，第二天中午，甄永信做东，在东来顺设宴，招待何希珪。甄永信半上午，就带着琪友到了东来顺，点了几个东来顺当家的菜，坐下来品茶等客。甄永信一边品茶，一边心里犯嘀咕，不知那宗和能否说动何希珪，一旦不成，自己多少天功夫铺垫出来的局，可就全败了。毕竟这种局，光靠那宗和这种愣头青，是不易做得的。
　　大约辰时刚过，琪友看见那宗和带着一个人进来，低声告诉甄永信说，“他们来了。”
　　甄永信抬眼看时，那宗和已和那人走近桌前。甄永信一眼望去，心里一块石头落了地，暗自在心里说了句，“就是他了。”
　　此人中上身材，腰板挺直，三角眼，尖下颏，脸颊消瘦，两片厚重的眼镜，架在鼻梁上，镜片上是大圈套小圈的螺纹，打眼看去，这人的脑袋，活像刀螂。但他的衣着却讲究，一袭深灰色缎子马褂，凸显出不合世俗的风范，和人见面时，拿眼逼视着对方，目光中充斥着怀疑和小视。甄永信推测，他准是有自恋癖，而这，正是甄永信所看重的，因为这张脸，足以打消对方的疑虑。
　　甄永信起身拱手笑道，“久仰，久仰。”一边给何希珪让座。何希珪也不客气，端起马褂的下摆，在甄永信对面坐下。甄永信一边让琪友去找跑堂的上菜，一边没话找话，与何希珪唠扯。不料那何希珪言语极少，不苟言笑。桌面上不免有此尴尬。好在酒菜丰盛，弥补了酒桌上气氛的不足，劝酒劝菜，就成了饭桌上主要的话头。看看多说无益，酒过三巡，甄永信转到正事，把做局的思路说了出来。何希珪很少插话，只是听讲，直等甄永信把思路讲完，停了一会儿，何希珪冷丁问了一句，“彩头怎么分？”
　　甄永信愣了一下，没料到何希珪会这样直来直去，转念一想，此人天天混迹于局中，分成提份儿是他每天脱不开的话题，便会意地笑了笑说，“按以往的做法，二一填作五，各得一半，何先生意下如何？”
　　“你是说，”何希珪指着身边的那宗和说，“我和那老弟，得到彩头的一半？”
　　“正是。”甄永信说。
　　何希珪转动几下眼珠子，说，“那就这样吧。有什么事要我出局的话，叫那老弟告诉我一声，我还有事，告辞了。”说完，站起来，拱了拱手，转身去了。
　　怕甄永信有想法，那宗和见何希珪出了大门，端起酒杯劝甄永信说，“他就这么个人，每回都这样，您老也别在意。”甄永信端起酒杯，和那宗和碰了一下，说，“不在意，不在意，挺合适的。”
　　三人又喝了一会儿，直到日已偏西，才散了席，各自乘车回去。甄永信今天喝得稍微有些深，觉得头有点沉，回到旅店，就睡下了。晚饭也没吃，直睡到第二天早晨。
　　一觉醒来，洗漱完毕，和琪友吃了些早点，到街上看了会溜鸟人逗鸟，见日已高起，雇了辆车，往玉茗春那边去了。来到楼上，见潘得龙早就到了，正坐在临街的一张桌上喝茶。看见甄永信进来，潘得龙像跑堂的似的，殷勤地迎上前来，领到自己的桌边坐下，给甄永信二人倒上茶。
　　“甄兄昨天一天没来，可把小弟急坏了，心里担心甄兄不知出了什么事呢。”
　　“昨天一早，盖总长派人接我到他府上，和我商讨起草他任期的工作纲领。”甄永信煞有介事地解释，“忙活了一天，很晚才回来。”
　　潘得龙两眼一亮，趁机说，“往后甄兄要是忙不开，一些无关紧要的刀笔事务，尽可交给小弟来做，反正小弟现在闲着无事，一些刀笔之事，谅也能做得。”
　　“岂有此理，哪敢劳动大驾。”甄永信摇着头说，“连我也不去做那些琐屑事务呢，他们部里秘书众多，雇员成堆，刀笔之事，还要我来做？我只是帮他策划一下，理顺思路而已。”
　　“那是，那是，”潘得龙巴结道，“像甄兄这样才比管乐的精英，哪里会去做那些曹吏之事？”
　　“那倒不是，”甄永信说，“问题是，现今政府机构臃肿，但凡有点门路的人家，都花钱打通关节，把孩子送进衙门里吃官饷。僧多事少，哪里还用得着我？”
　　二人又聊了一会，潘得龙沉吟片刻，鼓了鼓劲儿，试探着问，“甄兄现在手眼通天，你看小弟这补缺之事……”
　　甄永信闻言，故作怔怔，收起笑脸，面现难色。停了停，才说，“得龙兄的事，小弟不是没想过，只是这官员处置，是人事部的事，这交通部和人事部，隔部如隔行，隔行如隔山，盖总长他恐怕也爱莫能助呀。”
　　潘得龙急着开口说，“甄兄所言极是，只是甄兄有所不知，官场上历来是人脉相通，官官相助。连平头百姓们都知道这个道理：两座山不能相遇到一起，两个人却难保一辈子不相遇到一处的，谁能猜出天上和哪块云彩有雨？正因为这样，官员们素常，都以相互通融为己任，把广积人脉，作资本积累，一旦受人之托，帮人把事做成，从中收得好处，这就算是投资了。来京运动的补员，未必全都去死钻那个人事部的门路，只要朝中有人，能通上话就行。”
　　甄永信想了一会，说，“盖总长刚刚履新，我想即便他有心去做，也未必有这个空闲。我去他府上几次，见他着实忙碌得不可开交。”停了一会儿，又说，“不过刚才得龙兄的话，倒是给我提了个醒，据我在盖府里观察，盖总长家里一般应酬之事，都托付他的大公子办理，我要是去找到盖大公子，商量得龙兄的事，没准儿会有些门路。”
　　“对呀！”潘得龙乐得直拍大腿，“小弟要说的，就是这个意思。知我者，甄兄也。”话一出口，马上觉得有些走板，赶紧觍脸笑道，“甄兄尽管替兄弟张罗，事成之后，交情归交情，谢仪断不可少的。”
　　“得龙兄说哪里去了？”甄永信面露不悦，“把甄某看成什么人了。”
　　“甄兄不要生气，只因小弟候补这些年，憋屈得太厉害，心想只要能补上缺，让小弟干什么都行。甄兄放心，要是这回事情办成了，得缺之后，小弟官署的印篆，就攥在甄兄的手里，一切运动费用，都在小弟身上，甄兄只说句话就行。”
　　“得龙兄，你又扯远了，眼下八字还没一撇呢，看你说了些什么？”
　　潘得龙自己也觉得，刚才的话，说得有些过头了，听甄永信提醒，讪讪笑道，“小弟等得日子太久了，甄兄大概是体会不到这份纠结的。”
　　“或许是吧。”甄永信说，“行了，我这就去给你说去，行不行，明天给你回信，中不？”说完，领着琪友下楼去了。潘得龙一直把二人送到门外，看着二人乘车远去，才重新回到楼上。


正文 第28章(3)
　　甄永信回到旅店，派琪友去那宗和家，让那宗和顺路把何希珪一块找来。琪友走后，甄永信躺在床上，把做局的思路重新斟酌一遍，看看有没有容易看破的地方。
　　京城里人多地广，召集人员不太方便。琪友把二人带回旅店时，已是下半晌。几个人进了屋，把门关上，甄永信把上午和潘得龙见面的经过说了一下，又把接下来的要做的事布置下去，叮嘱道，“这些天，你们都把手头的事放下，尽量待在一起，免得临时找不到人，误了局。”
　　看看天色不早，该吃晚饭了。甄永信提出，大家一块到外面的小菜馆吃个便饭，四个人就出了旅店，到街上吃了饭，各自散去。
　　第二天上午，甄永信领着琪友，仍旧到玉茗春喝茶。潘得龙早就到了，见甄永信二人上来，急忙迎到座上，心里急着探听消息，脸上却故作沉静，和甄永信寒暄起来。
　　甄永信坐定，寒暄了几句，喝了杯茶，就转到正事，说，“昨儿个离开这里，我就去了盖府，约出盖大公子，到全聚德坐了坐，把得龙兄的遭遇说给他听，你还别说，盖公子真的买我的这张老脸，还直怨怪我不早些告诉他呢。盖公子说，人事部次长家的管家何希珪，和他是至交。此人在次长那里正红着哪，盖公子已托他办成了几件补缺的事。我求盖公子帮得龙兄运动运动，盖公子满口答应下来，说今天就去找何希珪。我怕久拖生变，干脆就替得龙兄作了主，当即和盖公子约定，今天中午，就在全聚德请那人吃饭，能成不能成，让他给个痛快话，省得拖得太久，叫人熬心。“
　　潘得龙听得眼珠子都快凸了都出来，一当甄永信说完，站起来就给甄永信鞠躬作揖，脸上笑出花儿来，说，“那还等什么？咱们现在就去全聚德，先把酒席订下，免得去晚了，伧促间，酒席办得不成样子。”说完，喊来跑堂的，把茶钱结了。三个人离了茶楼，乘车往全聚德去了。
　　到了全聚德，要了间雅座，订了酒席，便坐下来喝茶等人，听甄永信把盖公子和次长家管家的关系神吹了一通。眼看天近晌午，还不见客人到位，跑堂的来问要不要上菜，甄永信说，“稍等一会儿。”打发走跑堂的，潘得龙有些沉不住气，不时地往门边望去，问道，“会不会有什么变故，不来了？”
　　“不会吧，”甄永信稳坐在桌边，歪着脑袋说，“真要是那样的话，看在我这张老脸上，盖公子也会派人来告诉我一声的。”
　　“那是当然，那是当然。”潘得龙嘴上应着，两眼却不住地往门边看。
　　眼见正午将过，那宗和才带着何希珪风尘仆仆地赶来。二人今天都换上了正装，刻意收拾了一番。甄永信起身，互相做了介绍。甄永信让潘得龙坐主位，潘得龙说什么也不答应，无奈，甄永信只得在主位上坐下。随后喊来跑堂的，吩咐上菜。潘得龙毕恭毕敬，陪着小心，给客人倒酒、分菜，都是不让侍应生插手的，甄永信则和那宗和唠些近期官场上的秘闻，听得潘得龙心里发痒。
　　“老叔等急了吧？”那宗和问甄永信，随后自拉自唱道，“您老不知道，何三爷这阵子忒忙，眼下是政府新旧交割期，他们家爷，常常加班加点的不分昼夜，要不是我昨天约好何三爷，这功夫，何三爷又不知让他们爷给支使到哪儿去啦？”
　　何希珪一脸冷肃，听着那宗和白话，一本正经地拿刀螂眼在桌边人的脸上扫来扫去，仿佛那宗和说的不是他，而是另一个他根本不认识的人。
　　“是啊，”甄永信应酬道，“早就听盖少爷讲过，何三爷时常陪同主人枵腹从公，真乃中华民族之栋梁，钦佩，钦佩。”甄永信说完，就感觉刚才把话说过了，脸上有些发热。为解尴尬，端起酒杯，冲何希珪晃了晃，说，“久慕何三爷高仪，今日有幸识荆，在下借得龙兄一杯美酒，敬何三爷一杯，先干为敬。”说罢，一仰脖，一干而尽。何希珪也不客气，坐在那里端杯向前擎了一下，刀螂头一仰，也一饮而尽，把杯放下，拿眼冷看甄永信。无论怎么说，酒桌上遇到这种人，都要扫兴不少。偏偏潘得龙心里得意愈甚。刚才一听那宗和满口京腔、油嘴滑舌的开场白，心里的戒心就丢去了半，再看何希珪那居高临下的一脸君子相，便戒心全无，完全入了局。见甄永信刚刚敬了酒，潘得龙也学着样儿，端着酒杯带着一口江浙腔调说，“承蒙甄兄关爱，让潘某在这里结识二位大人，实在是三生有幸，也是我潘家祖上修来的功德，潘某不才，敬二位大人一杯。”说罢，也一饮而尽。
　　甄永信见那宗和脸上动了一下，知道他正忍着笑，担心潘得龙再说下去，会惹出麻烦，趁机插话道，“是呀，得龙兄出身官宦世家，幼习五经，真正的饱学之士，只是时运不济，屡经变故，到今候补在家，实属可惜。我也是看在这一点上，才请托二位，帮得龙兄运作一下，以便让得龙兄尽早为国效力。”
　　甄永信说完，望着那宗和，那宗和看了看何希珪，说，“何三爷，这事全看你的了。”
　　何希珪也不推辞，一本正经说道，“政府刚刚换届，新政实施，特别强调清法廉政，眼下又是奉系当道，处事粗鲁，用人废人，如同儿戏，官员们稍有不甚，谈笑之间，便会获罪丢职。京城里的官员，天天都是提心吊胆地度日，生怕一不小心，失去官职，现在轻易不敢做运动之事。”
　　“咳，瞧您说的，”那宗和插话说，“要是好运动，怎么会请您何三爷来这儿呀？今天请您老来这儿，就是求您帮着想辙，您老可好，反倒推辞起来。”
　　甄永信也在一边奉承，“是呀，早就听说，何三爷手眼通天，谙熟官场运动路数，还请何三爷费些心思。得龙兄也不是个糊涂人，怎么会让何三爷白忙活呢？”
　　何希珪仍不动声色，冷眼从镜片后打量酒桌上的人，转了一会眼珠子，开口道，“现今要想运动，只有一条路可行。”
　　“什么路？”那宗和问。
　　“交结。”何希珪说。
　　“怎么交结？”那宗和问。
　　甄永信知道二人在背书给潘得龙听，也装着感兴趣，在一旁听。
　　何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠幸一个三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑子。我家老爷是逛窑子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”
　　“咳，”那宗和说，“何三爷您就别卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍到，两眼抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨太喜欢什么？”
　　甄永信见火候已到，插嘴说，“是呀，还求何三爷帮人帮到底，看该怎么做，直接吩咐说是了，得龙兄这边，也好着手准备。”
　　可三爷沉思一会儿，自言自语似的，说，“要说这三姨太，素常也没什么偏好，只是喜欢收藏些名贵首饰。我们老爷赏她的私房钱，差不多全让她买了各种名贵的首饰，前些日子，我听她房里的丫头说，各种镶嵌宝石的项链，三姨太已收得不少了，眼下就缺一挂镶猫眼的。前些日子，三姨太在老凤祥看到一挂镶猫眼的项链，心里喜欢，一问价，店家开口两千块现大洋，吓得三姨太没敢讨价，就回来了。”
　　“才两千块大洋，就把你们府上的姨太太吓住了？”甄永信插嘴道。
　　“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好色，而是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可她为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊。再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由。其实我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。”
　　“照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问。
　　“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出去的，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信。
　　甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？”
　　“可行，可行。”潘得龙满口答应。
　　“好今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问。
　　“这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫，甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上。”
　　这名话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。”
　　担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。甄永信有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大口咀嚼，心里也较踏实。
　　“耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。
　　“雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。”
　　“不成！”甄永信低声否定，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，”说着，又冲琪友说，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。
　　过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖公子的谢仪，小弟另有安排。”
　　几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？”
　　“代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说，“何三爷打开点点。”
　　“那倒不消了。”何三爷说，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？”
　　那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。
　　潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。
　　甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？”
　　“事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待他多说，一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对，这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个信字打底，离了这个信字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。”
　　那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，就这么白白拿走一半，心里……”
　　甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。”
　　那宗和取走一半，千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。
　　却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长的大少爷，也许会有些消息。一天，见交通部里走出一人，像似公差，就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？”
　　潘得龙听罢，张口结舌。
　　又过了几天，那宗和来时，甄永信说，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。”
　　过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信却看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。


正文 第29章(1)
　　新住处距离那宗和家，比原先远了些，那宗和不嫌麻烦，照旧每天来坐坐。这股劲头，感动了甄永信，觉得这年轻人将来前途不可限量，有意将他收进门中，无奈那宗和早已拜过南方“大师爸”，再让他拜自己，不免有“爬香头”的嫌疑，传了出去，会让江湖中人笑话。看这年轻人行事侠义，便是不收门下，只在平日局中教他，将来他成了气候，也不会是忘恩负义之人。这样一想，甄永信打消了收徒的念头。
　　一天傍晚，那宗和又带来几样小吃，一瓶老烧。甄永信心里高兴，就让琪友到街上叫了几个菜，留那宗和喝酒。眼下住处宽敞，厅堂居室，一应俱全，三人就在客厅摆开酒席，吃喝起来。喝过几盅，那宗和心事忡忡地开了口，“老叔，侄子现在遇上一桩难事，没了主意，想请教您老一下。”
　　“什么事，说出来看看。”甄永信并不在意，一边喝酒，一边问道。
　　“你还记得交通总长盖家的眼线吗？”那宗和问。
　　“记得，怎么不记得呢。”
　　“前两天，黑龙江交通厅有屋人来京公干，送给盖总长一些冬珠，那眼线自己给匿了下来，托我出货。我去找何希珪看了一下，他说这东西是个好东西，光那颗大珠，价值就不下千块大洋，还不包括那些小的。可是眼下冬珠的行情高得离普，各种仿品应运而生，一些拿南方河珠做成的高仿冬珠，差不多可以乱真。玩珠的人，都让假珠搞怕了，谁也不肯出高价收真货。这么好的东西，要是出个行价，我还有点抽头，要是遇不上主顾，骆驼卖了个马价钱不说，我就是一个子儿不抽，全价给他，人家也会疑心我吃得狠，弄不好，惹得人家反感，以后不再找你，白白断了一条财路。”
　　“什么样的珠子？”甄永信来了兴趣。
　　“喏，在这儿。”说着，那宗和从怀里掏出两个锦面饰盒，打开给甄永信看。甄永信仔细端详，只见盒中一枚珠子，乌黑如豆，煜煜闪亮，光彩夺目，甚是可爱。甄永信本不在行，却也觉得这小东西怪可心的。
　　“何希珪看得准吗？”甄永信问。
　　“凭他的本事，应该没有问题。在琉璃厂，还没听说过他在珠定上打过眼呢。”那宗和说。
　　甄永信听过，一时也拿不出好办法，信口问道，“那眼线把这么贵重的东西匿下，不怕犯事？”
　　“咳，这种东西，通常都是官场上礼节性的赠品，地方上官员给京城里的上司进贡，都是司空见惯的，每年的三节两敬，京城里有实职的官员家里，地方上来上礼的官员，都得在门房里排队。至于地方上都送些了些什么，分别是哪些地方官送的，官员们通常都是一塌糊涂，说不清楚；但是，如果哪个地方到时没来送礼，上司的心里却是明镜似的，一到关键时候，特别是政府要整顿吏治时，上司往往就会先想到那些没有上礼的地方官。有时地方上官员进京公干，顺便给上司带些礼品，如果没有机会亲自把礼送到上司的手上，就会把礼品交给上司身边的人，托上司身边的人把礼带上。这时，官员身边的人，就会依据礼品的贵重程度、礼金的多少，酌情私留一部分，或全部吃掉。像这种千儿八百的小玩艺，一般都是礼节性的礼品，官员们身边的人，通常都把这种礼品当作过路财神，往往通吃。因为事后，无论是送礼的，还是收礼的，都不会提到这种小礼品。”
　　听那宗和说着，甄永信捏着冬珠在眼前晃动着看，翻看半天，也没看出什么名堂，放回盒里，说，“这东西，我还真不在行，既然何希珪说它值钱，那准是好东西，你没让他帮着找个卖家？”
　　那宗和见甄永信看了半天，最后说出一通废话，心里老大失望，却又不敢发作，笑了笑，说，“您老说的是。我刚才不是说了吗，现在市面上，冬珠让假货搞得无人敢接了，要不，怎么会找您老帮着想辙儿呢？”
　　“是这样的，”甄永信又端起酒杯，开始喝酒，过了一会儿，说道，“你先带回去好生放着，赶明儿个，你再弄几个假的拿来，让我也见识见识，咱们再想办法，成不？”
　　眼看今天只能这样了，三人喝完酒，坐了一会儿，那宗和起身回去了。
　　第二第傍晚，那宗和又来了。照甄永信说的，除了带来一般的假珠，还带来了一枚高仿冬珠。怕甄永信不懂，那宗和拿起假珠，向甄永信指指点点，一边讲解假珠作假的方法，一边和真的放在一块对比。甄永信看了半天，仍不得要领，觉着都不错。看那宗和还要继续辅导他辨识假珠的技巧，甄永信见机插了句嘴，问道，“何希珪说，这颗真的，现在市面上，能卖个什么价？”
　　“最多五百。”那宗和说。
　　“它实际上值多少呢？”
　　“碰上真识货的，怎么也得一千块大洋。”
　　甄永信听了，闭上眼睛，思量了一会儿，睁开眼说，“你看这样行不行？你先拿这颗真货，找一家名气大一点的当铺去典押，按典当行现行的规矩，典押品通常典押半价。这样一来，你就可以得到五百块。你手上有功夫，在办典押手续时，用假货把真珠换下，然后再拿真货到市面上把真货出掉，至少又能得五百，两者相加，不就是一千了吗？完后你想抽多少，那就是你自己的事。”
　　那宗和眨巴几下眼睛，霍然开了窍，咧着嘴说，“老叔，侄儿说句心里话，您老比我和怀宁的‘大师爸’，一点都不差。”说着，推说时候不早了，把珠子收起，匆匆回去了。
　　王府井永和兴典当行，是京城里的老字号，兴办至今，不下二百年光景，生意也是长久不衰，全在于东家的一句治店名言：永和兴永远跟在皇帝的身边。永和兴典当行的东家，历来不过问柜上的生意，一应的柜上经营，全部交由掌柜的打理，东家日常做的，就是和权势人物交结。大清国时，东家净巴结些宫中的太监。太监们游走宫中，宫中物件，隔三差五就流进了永和兴典当行；大清国垮了，永和兴的东家又开始交结军伐和政府要员，生意和从前一样兴隆。现在柜上掌柜的，是一个年逾六旬的老先生，经营典当近五十年，收徒不下百人，同行中人，都尊他为老前辈，是京城典当行中的泰斗，平日行中凡遇到不常见的珠宝求质，却又真伪难辨，往往都要求助于老前辈定夺，老前辈点头，才敢收下，老前辈摇头，便绝不敢成交，正是看重这一点，永和兴的东家才把典当行交由老先生经办。
　　一天上午，老先生坐在柜上品茶待客。辰时将过，见一个年轻人站在门外，仰头看了一会牌匾，抬脚进了当铺，来到柜前，从怀中取出一个精美的首饰盒，打开盒盖，递到老先生面前，请求典当。
　　老先生接过首饰盒，见盒中存放一枚冬珠，那冬珠流光溢彩，夺人眼目。老先生惊嘘一口气，取出冬珠，举到眼前观赏。但见那冬珠晶莹圆润，玲珑剔透，养眼悦心，实属冬珠里的极品，心里暗生喜欢。再看一眼柜前的年轻人，一身阔少打扮，便邀请年轻人入柜内客房喝茶，以便商量质价。
　　“请问先生，这枚冬珠，想典质个什么价钱呀？”老先生给年轻人让了座，自己也坐了下来，指了指盒里的冬珠问道。
　　“不瞒老前辈，晚生承先父家业，在琉璃厂经营一爿珠宝行。璃琉厂北街的未名斋便是。眼下要吃一笔货，现金周转不灵，只好把几件镇斋之物拿出来，典质一些钱来。估计一切顺利的话，半个月之内，生意便可做成，到那时，捣腾出现金，就来赎回。”
　　老先生听罢，闭目思量了一会儿，却也没能把年轻人说的那间珠宝行，在记忆中找到对接点。听年轻人说的合情合理，琉璃厂那里的珠宝行又林次栉比，谁能记得直切？再者，这些年，京城的商家，遇到资金吃紧，到典当行里质典现金，也是常有的事，何况年轻人手里的冬珠，又是货真价实的好东西，便不再多想，等着年轻人报价。年轻人没有直截了当报出价位，先是讲解一番这颗冬珠的珍贵之处，说了一通后，把拇指、食指和中指捏在一起，说出两个字：“七百！”
　　“七百？”老先生故作惊讶，问了一声，大摇其头，说，“先生说得不着边际了吧。先生的这颗冬珠，是正品不假，可是先生开的价，实在是太离普了些。”
　　“那照老先生的意思，该给个什么样的价钱，才算合适？”
　　老先生把拇指和食指收起，举出三个手指，说，“三百。”
　　“三百？”年轻人大吸一口冷气，说，“老先生是不是太狠了些？”摇了一会儿头，说道，“说句实在话，京城的典当行，不光贵行一家，就是璃琉厂那边，也多得数不清楚。晚生之所以舍近求远，投贵行来，就是仰慕老前辈的名望。老前辈的大名，在京城典当行中，谁人不知，如今见到老前辈，才信了那句老话……”
　　“哪句老话？”老先生急忙问道。
　　“盛名之下，其实难符。真的是百闻不如一见啊。”
　　老先生闻言，面露不悦，说道，“先生何出此言？”
　　年轻人气哼哼说道，“老前辈是行中高人，谅也不会不知道这颗冬珠的价值，实话告诉您老吧，这颗冬珠，是先父在光绪二十三年，花了六百两银子淘来的，如果不是赝品，老先生知道这颗冬珠市面上该是什么价位。我原本想找一个藏家，寻一个合适的价位兑出去，等捣腾出钱来，再赎回来，却又担心到了那时，出货的价位已经买不回这颗祖传的冬珠，这才到您老这里典质的。”
　　年轻人一口气说完，老先生思量片刻，向上提了提价，问道，“那四百如何？”
　　年轻人听过，仍旧笑着摇头，老先生见了，一脸正肃说道，“这是小号能出的最高价码了，先生要是再觉得为难，老朽也无能为力了。”
　　“那就不打挠了。”年轻人拿过冬珠，把盖子封好，揣进怀里，站起身要走，刚迈出两步，听身后的老先生喊道，“四百五，怎么样？”
　　年轻人停下，转身回来，说，“只是我眼下真的需用钱。要不这样吧，我店里还有一些小冬珠，质地也不错，我取二十颗来，一并典质，老先生给我五百，怎么样？”
　　想想这颗冬珠，典质五百，也不算贵，现在他又外加二十颗小珠，也算是拣了个大便宜。这样一想，老先生便点头说，“那就这样吧。”
　　年轻人得话，急转身出去，回去取小珠。约摸过了半个时辰，年轻人行色匆匆地回到当铺。老先生起身，把年轻人请进客房。年轻人先从怀中掏出那颗大冬珠，递给老先生。老先生接过，打开盒子，取出冬珠，举在眼前看了又一会儿。感觉这颗大冬珠，和刚才那颗一点不差，便放进盒中，随后打开小珠盒子，见里面盛着一盒小冬珠，不下百枚。便戴上老花镜，一枚一枚挑选起来。大约选出十枚左右，年轻人在一旁看得有些不耐烦了，笑了笑，说，老前辈真是缜密到家了，要知道，这些珠子，不出半个月，我还要赎回的。“
　　老先生听了，脸上不觉热了起来，觉得自己做的，确实有些过了，便又胡乱取了十枚，把剩下的，还给年轻人。随后取来纸墨，开出当票，交给伙计。伙计查收后，从钱柜中取出五百块大洋，交给年轻人。年轻人收了钱，揣起当票，匆匆离开当铺。
　　见年轻人离去，老先生将大珠小珠分装两盒，亲自捧着珠盒，起身到珠宝库房，寻得一个空格，要把冬珠存放其中。由于心里过于喜欢，临放进时，忍不住又打开盒子，取出冬珠，举到眼前，把玩起来。这一看不打紧，吓出老先生一身冷汗。疑心是库房中光线不好，老先生又带着冬珠回到柜上，再仔细观看，确认是假货无疑。
　　老先生瘫坐柜前，站不起身，刚才交易的环节，一幕幕地在他脑海里过滤，忽然一个细节，让他醒悟个了个中玄机，那便是在他从小珠盒中精挑细选小珠时，骗子在大珠上做了手脚，拿假珠，把真珠调了包，又加上这枚赝珠是高仿品，不细心端详，难察真伪，骗子这才得了手，将老先生一世英明，毁于一旦，打了一辈子的雁，最终让雁鹐了眼。
　　典当行里的规矩是，问责到人。谁收了假货谁赔偿。这次吃局，抛除二十枚小珠物有所值，却只有区区的五十块大洋，余下蚀亏的四百五十块，只能是老先生自己赔偿。更要命的是，吃了这个大局，又是栽在一个愣头青手里，成了行中的笑柄，老先生一世积累的名气，如今一朝扫地，哪里还有颜面再替东家经营典当行了？
　　当晚，老前辈带着白天收下的赝品，去拜见东家，把吃局的经过细说一遍，引咎请辞。东家听了原委，认定这不能全怪老前辈，不是老前辈的眼力问题，而是骗子做了手脚，更何况老前辈替东家效力四十余年，过难掩功，虽说损失四百多块，难免叫人心痛，东家却还能谈笑自如，宽慰老前辈，叫老前辈不要多虑。不料老前辈却去意已决，坚持要走。看看劝说无益，东家勉强应允。
　　当下，老前辈回到典当行，收拾了行装，打算上路。临行前一天，老前辈忽然派徒弟广发请柬，遍邀同行及珠宝业精英，到同乐福摆宴话别。老前辈是业内泰斗，受邀同行，哪里敢做大，到了日子，纷纷入了席，宾客不下百人。看看客人已经到齐，老前辈站起身来，略作客套，酒宴就开始了。眼看酒过三巡，老前辈取出高仿冬珠，遍示在座宾客。同行们相互传观，席间不时发出啧啧称奇之声，以为此珠作工精巧，虽为仿品，却已到了几可乱真的地步。仿珠在客人中传了一圈，最后传回老前辈手中。老前辈收珠在手，又站起身来，对众宾客说道，“老夫执业四十余年，蒙同人爱戴，在行中浪得虚名，却不料毕生累积，全毁于这件劳什子。这其中原由，固然有我一时疏忽所致，老夫责无旁贷，更不须怨天尤人，只是那骗子手持这等高仿冬珠，游蹿于行中，再加以种种手段，乘机以进，我担心诸君遇到这等骗局，恐怕也难保全身。老夫今日引咎辞职还乡，有何面目复与诸君相见？但因诸位同人来日方长，还要执业行中，留此伪珠于世，它日必有像我这样的受骗之人，今天请诸位来，老夫就是要把这劳什子，当着大家的面，把它砸烂，斩草除根，永绝后患，以泄心头之忿！聊为同人们扫除道路。”说完，往饭店跑堂的借来一把斧头，手起斧落，伪珠顿成齑粉。一座宾客，先是目瞪口呆，片刻之后，欢呼跃雀，掌声雷动，都对老前辈的义举赞不绝口，举杯欢言，觥筹交错，直吃得杯盘狼藉，尽兴而去。
　　第二天一早，老先生身体欠安，不能成行，只好暂借当铺宿舍休养。


正文 第29章(2)
　　却说老前辈挥斧破珠的义举，在京城同业当中，传为佳话，茶余饭后，人们津津乐道。从何希珪那里听到这一消息，那宗和喜形于色，一大早，就到了甄永信租住的地方。一进门，兴冲冲地把事情告诉了甄永信。
　　兔死狐悲，听到消息，甄永信并没露出那宗和想像中的兴奋，而是沉默不语，一脸的木然。那宗和见了，问道，“老叔怎么了，身子不舒服？”
　　“没有。”甄永信摇摇头，说，“我一时想起‘江相派’行规里的一句话，说是不可‘做瓜一哥’。想那老先生，毕生兢兢业业，为东家尽心尽力，才累积下一世的英名，不料全让这一局给他扫得干干净净，从他宴客砸珠的举动来看，足以见他已是气忿已极，他能因此拒绝东家挽留，坚持请辞归隐，说明他不是那种唯利是图的奸商之流，还是很看重名节的。照此看来，这一局，下手是重了些，险些要了老先生的性命。”
　　“您老想多了，”那宗和不服，“您老没亲眼看见那老家伙，奸滑狠辣得厉害呢。这么好的珠冬珠，他开口只给三百块，多毒啊，验货时，你看他那仔细的劲儿，恨不能鸡蛋里拣出骨头。”
　　“他为东家尽心尽力，做事精打细算，也无可非议。”甄永信说。
　　那宗和心中有事，不想听甄提永信多说，见了时机，插话道，“老叔，我看时机来了，特地来请教老叔一下，想请您老指点指点。”
　　“什么时机？”甄永信问。
　　“您老想想啊，”那宗和说，“那伪珠已让老先生给砸烂了，老先生也走人了。可他们的当票还在我手里，按规定，我还要去赎回冬珠呢。您老想想，现在我要是连本带息拿着当票去赎回冬珠，他们拿不出冬珠还我，按规矩，他是要双倍赔偿的。您老看，这一单，我该不该吃？”
　　甄永信听了，惊得两眼瞪圆，倒吸了一口冷气，像从来不认识那宗和似的，满面惊骇地望着眼前的年轻人。在甄永信的心里，做成一局后，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和刚才说的这样，做成一局后还要再做局中局，他真的连想都没曾想过。经那宗和一问，不禁愣住了，半天，才喃喃问道，“你是说，还要回到典当行，再做一单？”
　　“对呀，为什么不呢？”那宗和得意地说，“这么好的机会。”
　　“我看不妥吧。”甄永信说。
　　“有什么不妥？我想听听您老的。”
　　甄永信从未想过这类事，今天冷丁听那宗和问起，一时还真说不出个子午卯酉，沉吟了半晌，干巴巴说了句，“这犯了做局的大忌。”
　　“您老说的，是犯了哪条大忌？”那宗和追着问。
　　“兵法曰，穷寇勿追，围兵必阙，说的是，凡事不可赶尽杀绝，要留有余地；相反，涸泽而鱼，穷追猛打，往往会适得其反。”
　　那宗和哪里听得懂这套理论，碣于面子，表面上好好是是地听着，心里却笑甄永信迂腐，暗自打着自己的小算盘。坐了一会儿，推说还有别的事，早早离去了。
　　天将傍晌，前些天到典当行里来典质冬珠的青年人，又走进典当行里，靠近柜前，看上次接待他的老先生果然不在了，心里踏实下来，不免有几分得意。眼下柜台里坐着的，是一个中年男子。年轻人斯斯文文地从怀里取出当票，弟到里面，说是要赎回质品。柜上的伙计接过当票，低头看时，正是前几日老前辈做的冬珠当票。现在冬珠已毁，骗子却又持票赎回，这却如何是好。柜上伙计的脸色立时变得煞白，正要和持票人商量，把冬珠作价赔偿，忽然想起正在当铺宿舍调养的老前辈曾叮嘱过他，说是但凡有人前来持票赎珠，务必直接到后屋找他好了。柜上伙计稳了稳神儿，对年轻人说，“先生请稍候。”说罢，手持当票，转身往库房那边去了，出了库房的后门。到了宿舍，见到老前辈。老前辈这时面静如水，正坐在床上喝茶。
　　“那人来赎冬珠了。”伙计递上当票，对老前辈说。
　　老前辈听了，脸上霎时兴奋起来，腾的站起身子，下地穿鞋，接过伙计手里的当票，直奔前台而来。
　　见老前辈笑殷殷地走来，年轻人先是头皮一阵发麻，心里敲起鼓来。毕竟贼人胆虚，未等老前辈开口，自己先失了锐气。片刻慌乱之后，勉强安下神来。老前辈走上前来，问他，“本息带来了吗？”
　　“带来了。”年轻人边说，边把几封大洋递过。老前辈拨了几下算盘，开了票据，交给伙计清算结帐。一通手续办完，老前辈取过珠盒，分别拆除封条，当面打开，冬珠完璧归赵，还给了年轻人。年轻人收过珠盒，只扫了一眼，重新盖上，揣进怀里，转身悻悻离去。望着年轻人远去的背影，老前辈展开眉眼，舒心地笑了起来。开始只是轻声微笑，继而放声狂笑，直笑得身边的伙计们摸头拂脸，不明就里，老前辈才慢慢停下笑声，指着年轻人远去的背影道，“他拿高仿珠骗我，我以其人之道，还治于其人之身。前些天酒席上，我送给诸位传观的，就是他骗我时用的高仿珠，而后我砸烂的，是我预先准备的另一颗低仿品，不值几文，酒席上和客人，当然觉察不到的。我故意大摆宴席，就是要告诉大家，用来骗我的原珠，已经破碎。我料这骗子年轻气盛，刚出道不久，行事险毒，得到这个消息，势必又起贪念。他所以敢持票前来赎珠，无非是认定典质物已毁，可以再横敲一笔，哪里会想到我正等着他呢？这就叫做，聪明反被聪明误，他骗我来我骗他。”老前辈说罢，又放声大笑起来。
　　“我现在就去禀报东家，求东家重新聘用老前辈，我们也好跟着多学些东西。”一旁的伙计说。
　　“不啦，”老前辈摆手制止，“人生百年，弹指之间，我已替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要经营中不断地磨练才行。只是强中自有强中手，平日行事，还需多加小心才行。”停了一会儿，转身对身边管帐的伙计说，前些天吃了局，按行里规矩，我已赔偿。今日既已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。“
　　“不消算了，”帐房上说，“刚才骗子赎质的钱，我还没入帐呢，老前辈取走便是了，过后我向东家禀报一声。”说着，把钱递过。老先生收好钱物，背起行装，出门去了。
　　那宗和吃了局，心中闷闷不乐。一连在家呆了几天，不敢到甄永信那里去，心里却生何希珪的气。本来上次做局，没有何希珪的事，五百块大洋到手后，分给甄永信二百，又给了何希珪一百。其实给何希珪一百，主要是要封他的嘴。因为何希珪在珠宝行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。这一局做完，当铺的老前辈又是请席，又是砸珠，弄了个满城风雨，怎么会瞒得住何希珪呢，思量再三，最终给了他一百块大洋。这样一算，这一局下来，抛开成本，满打满算，那宗和实际上得到的，还不足二百，本想再独吃一局，赚一大笔，冒险去赎质。不料吃了那老前辈的局，一下子又亏进五百块。这样一来，抛除上一局的收入，细算一下，这一来一去，净亏了三百多。你要说甄永信不通门路，珠宝行中出了事，他们不知道，倒也罢了，可何希珪成天滚爬在珠宝行中，出了这么大的事，他怎么会不知道呢？明明知道自己这次吃了局，干吗不把上次分给他的一百块大洋还回呢？反倒装聋作傻，连到家里说一句安慰话都没有。


正文 第29章(3)
　　那宗和正在生闷气，中午，何希珪来了。那宗和见了，心里一阵愧疚，觉着这些天自己想错了，错怪了何希珪，这不，何希珪来还钱了呢。这样一想，便笑着把何希珪让到屋里。进了屋，何希珪却并不提还钱的事，见那宗和把他领进小屋，他随手把门并上，神秘兮兮地，探着刀螂头说，“又一笔买卖来了。”
　　见他不是来还钱的，那宗和心里顿生不悦，冷声冷气地问道，“什么生意？”
　　“这几天，我遇上一个武汉来的年轻人，是一个候补知事。候补几年了，至今也没补上实缺，便动了进京运动的念头。眼下苦于运动无门。我就对他说，我的一个朋友，是人事部次长的二公子，和我是至交。你猜他怎么着？一听见这消息，就像蚂蝗见了血，吸住我不放了，直求我带他去交结人事部次长的二公子呢。我看时机差不多了，就来找你，合计着，咱们哥俩一块给做了得了。”
　　“你怎么和他交结上的？”那宗和问。
　　“那人也好古玩，在琉璃厂交谈交谈，就结交上了。”何希珪说。
　　“这样吧，等我去老叔那里只说说，听听他的看法，咱们再做不迟。”
　　“你是说，”何希珪仰着刀螂头问，“去找东北来的两个傻帽商量？”
　　“你别小瞧人了，干这行，人家还真比咱在行呢。”那宗和说。
　　“有啥呀，上次做局，不都领教过了？也就那么两下子。其实，这种局，也忒简单，平白的让他们进来掺和，做成了，又要分他们一些，花得来吗？再说了，这一局，咱哥儿俩就足够了，成了局，各分一半，多得劲儿，何必让外人掺和？”
　　听何希珪说得也有道理，那宗和心里也消了气，问，“怎么个做法？”
　　“就说我做东，请人事部次长的二公子到东来顺吃饭，让他结识你，再借机让他掏银子，不就成了？”
　　“人事部次长姓什么，你知道吗？”那宗和问。
　　何希珪见问，愣了一下，忙说，“这不打紧，待会儿我去打听一下，错不了。关键是明天上午，咱们约他到东来顺吃饭，不能把话说走了，一定要他相信，他才能掏出银子。”
　　“明天几点去东来顺？”那宗和问。
　　“我这就去和他商量，到他住的旅店去，回头我再来告诉你。”
　　何希珪说完，推门出去。
　　傍晚，何希珪又匆匆来到那家，二人躲进小屋，关上门，低声合计起来，“明天上午九点，在东来顺的楼上。你去时，最好租辆汽车，那气派可就大了，比坐人力车强多了，噢，对了，人事部次长姓林，湖南人。”
　　“那个跑官的年轻人呢？”那宗和略略流露出些不满，觉得这四眼驴不知天高地厚，没有这本事，强逞能，要独立做局，结果，事到临头了，还是什么事都是一问三不知，便隐隐感觉这局难以做成。
　　“姓潘，叫潘企凤。生性胆小谨慎，明天见了面，你把话说得粗气些，吓他一吓，省得他胡思乱想。
　　二人又合计了一会儿，何希珪起身回去了。
　　一早起来，那宗和去车行。问了一下，才知道，一辆奔驰车，一天的租金就二十多块大洋。那宗和毕竟是过过穷日子的人，别看人面上，花钱大手大脚的不在乎；私下里，对自己还是紧着呢，轻易不乱花钱。问清了车价，心里直骂何希珪，亏他想得出来，非逼着他租辆车来。现在要是不租，乘人力车去，在何希珪面前露了怯，叫他小看了不说，成局之后，没准还会让他剋扣一些份儿钱。想到这一点，那宗和虽心里对何希珪满腹怨言，最终还是咬咬牙，交了二十块大洋的租金，雇了辆奔驰。车是按天论价的，用不用，都是这些钱。坐到车上，那宗和心想，要是只到东来顺去一趟，就给车行二十块大洋，太便宜租车行了；反正自己已花了一天的租车费用，与其让它这么闲着，倒不如趁机乘它兜兜风，展样展样，也算这笔钱没有白花。看看天色尚早，闲着无事，那宗和对司机说，他要去一趟西山的玉龙观一趟。司机听了，开车出了城，往西山那边去。一路尘埃，路况也不好，颠簸了近一个小时，才到了玉龙观。下车到观里转了转，觉得无趣，又登车回城去了。回到城里，估计时候不早了，便吩咐司机，径直往东来顺去。
　　到了东来顺，何希珪已在门口候着。何希珪身边站了一个白面书生模样的人，年龄将近三十，单眼皮，尖鼻头，两颊瘦削，身材单薄，那宗和猜测，这人大概就是进京来跑官的潘企凤了。那宗和知道何希珪之所以要领着潘企凤在大门口恭候，实际上只是为了让潘企凤看看，次长的公子是乘汽车来的。司机把车停在饭店门口，那宗和并不急着下车。司机知道，顾客是在等他下车去给他开车门的，便拔下车钥匙，下车从车头转到另一边儿，给客人打开车门，拿左手捂住车门上方，以防车门上沿碰着顾客的头。那宗和这才从车上慢慢下来，冷言冷语地对司机说，“下午一点钟左右来这里接我，兴许我要早些回去呢，你最好早点来。”
　　“您放心，我吃过晌就来候着您。”司机听，恭恭敬敬地回了一句，开车离去。
　　何希珪不等汽车走远，仰着刀螂头迎上前来，把林公子介绍给潘企凤。潘企凤拱了拱手，媚着笑脸，说了一堆好听的话，便让林公子走在前面，一行三人进屋上楼，找到事先预订的雅座，进去坐下。
　　何希珪抬起刀螂头，孤芳自赏的一脸怪相，跟本不能算是场面上的人物，见机说话，临机应变，接话送话，码边儿溜缝儿，根本一窍不通，却愣充好汉，张罗着做局。酒菜还没上来，他那边就停下话头，晃着刀螂头，不时看看潘企凤、那宗和，仿佛做东的不是他，而他只是别人请来坐客的。潘企凤话也不多，会媚着脸，冲着那宗和笑。本来昨天二人已经商量好了，让那宗和今天说话大气些，吓一吓潘企凤。现在何希珪坐在那里不活局儿，急得那宗和只好改了主意，拉起话头，和潘企凤攀谈起来。
　　“听何三爷说，潘先生对古玩也颇有雅兴？”那宗和说。
　　“林公子过奖了。”潘企凤笑着应道，“哪里谈得上什么雅兴？只是闲着时过来看看，聊以解闷儿而已。”
　　“潘先生偏好哪类藏品？”那宗和问。
　　“受家传熏染，又地处东南，临近昌化和闽地，对印材的收藏偏多一些。”潘企凤说。
　　“噢？听何三爷说，潘先生不是从武汉来的吗？怎么又说是靠近闽浙呢？”见潘企凤话头有些差错，那宗和惊觉起来，问道。
　　“不错，考中知事以后，我被派往汉口候补，其实眷属都在老家宁波。”潘企凤解释道。
　　“府上的藏品一定颇丰吧？”那宗和问。其实那宗和对收藏，也是门外汉，眼下又无别的话头破开僵局，只好硬着头皮，和潘企凤唠些外行话。
　　“颇丰怕是不敢当，倒是有几件喜欢的，若是林公子也喜欢，改日回家取来，给林公子奉上。”
　　“岂有此理。君子不夺人之所爱，林某再不更事，也不至于做出这种事来。”那宗和笑着应对，心里却怨怪何希珪坐在那里不接茬儿。
　　眼看那宗和已入困境，何希珪到底开了口，直耿耿地说道，“潘先生这次进京，是为了补缺的事来的，今天请林公子来，就是想请林公子帮忙筹划筹划。”
　　潘企凤听了，媚笑着点头，连声说，“是呀，是呀。”
　　“潘先生的事，何三爷已跟我提过了。”那宗和说，“按说呢，补一个知事的实缺，在人事部，是再简单不过的事了。不过是填写一纸任命委托书罢了，再备一个案子，就成了。只是政府刚刚更替，新政才开始起步，一切还都在忙乱中，眼下又在倡导廉政。要是搁在往常，这点小事，家父只要说句话就成了，现在却没那么方便了，这事让家父亲自出面，怕是不好。”
　　“那你倒给潘先生想个办法呀。”何希珪总算见到时机，冒出一句，“好歹潘先生家也是官宦世家，官场上的事情，也不糊涂，哪能让你林公子白忙活？”
　　“这是什么话，”那宗和装出生气的样子，“何三爷把话说哪儿去了？您这不是遭蹋本少爷吗。说好了，今天来是替朋友帮忙的，到时候却又说出这种不长气的话来。”
　　“林公子息怒，林公子息怒，”潘企凤陪着小心说，“古人云，受人涓滴之恩，当涌泉相报，知恩不报非君子，朋友归朋友，报恩归报恩，两码事，便是林公子不提，我潘某也不会忘记的。更何况潘某要能混迹仕途，离开了林公子的提携，岂不是寸步难行？只是我来时伧促，所带不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那点玩艺，不过官场上关卡林立，哪一道关卡，不得要银子打通？林公子尽管替潘某办，打通关节的钱，我是一定要花的。”
　　“您瞧，”那宗和望着潘企凤，对何希珪说，“人家官场上的人说话，就是和您这门外汉不一样，一听就在行。”
　　“那到底得多少钱？”何希珪装作一脸懵瞪，在一旁敲边鼓，问那宗和。那宗和翻动眼珠子算了一下，说，“一个局长，外加两个司长都要疏通，怎么也得个三千块。”
　　“听见了？”何希珪瞪着刀螂眼，望着潘企凤说。
　　“三千？”潘企凤稍稍有些意外。显然，三千块大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，说道，“烦劳二位等一下，待我回去问一下家叔，再作定夺。”
　　“令叔现今在哪里？”那宗和也颇觉意外，问了一句。
　　“噢，家叔和我一道考中候补知事，给发往江西候补，如今也是候补几年了，看看苦等无望，才和我一道进京寻找门路，现在和我一道住在望京旅馆。他为人行事谨慎，我要是不把事情原委说与他听，他一准儿不会给我钱的。来时，我们叔侄二人所带的运动费用，都由家叔掌管。”
　　“令叔的大号怎么称呼？”那宗和问。
　　“家叔表字叫得龙，外人大多愿喊他潘得龙。”
　　何希珪和那宗和二人听了，惊得面面相觑。和潘企凤应酬了几名，听楼下有汽车开来的声响，那宗和猜想是自己租的车到了，便借口有事，匆匆离去。何希珪惊魂未定，说是要到外面和那宗和商量点事，也跟着那宗和出了饭店。出了大门，见那宗和租来的汽车刚刚起步，便冲上去招手，司机停下车来，何希珪打开车门，跳进车里，二人乘车离去。
　　回到胡同口，二人下了车，心里才平和下来。那宗和看着何希珪问，“怎么样，这回服了吧？别老觉得自个儿了不起，一天到晚瞧不起这个，瞧不起那个，现在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！”
　　“谁成想他们是叔侄呢？”何希珪摇着刀螂脑袋替自己辩解。
　　“你是干什么吃的？人家甄老先生就从来不会掉这种步儿。还不服气呢，有什么好讲的，让我白忙活一场不说，反倒搭上了二十块大洋。”那宗和扔话给何希珪听。
　　“你看你，”何希珪辩解道，“我不也搭上一顿饭钱吗？”
　　“活该！”那宗和没好气地说，“老老实实回你的琉璃厂去说生意吧，以后做局的事，别再来找我。”说完，头也不回，走进胡同。


正文 第30章(1)
　　那宗和一连数日不来，甄永信料定他必是背着自己耍小聪明，私下自作主张做局，结果砸了局，没脸来见他。心想年轻人自负，非得碰些钉子，才能慢慢熬成气候，不走些弯路，总也长不了才智。这样一想，心里也就不生气了，今天见那宗和又提着些好吃的来了，心里挺高兴，也不拿话戳穿他，装着什么都不知道，只是嗔怪那宗和，又花钱卖东西来，说这阵子，把他的嘴，都吃得没味道了。
　　那宗和也装着没事一样，说是一个朋友，从冀东秦皇岛来看他，这些日子，带朋友在城里玩耍了几天，就没空儿过来看望老叔。三个人坐着说了些闲话，那宗和就起身回去了。
　　一天下午，甄永信刚睡过午觉，那宗和又来了。这回他怀里捧着两个盒子。盒子是锦缎裱装的，却已显陈旧。甄永信见了，刚要嗔怪他又花钱给自己买东西，那宗和却先笑着说，“一个朋友，刚弄了两件东西，我怕放在我那儿不保险，想放到您老这儿。我们那院子，人多眼杂，太乱。”
　　“什么东西？”甄永信问。
　　“两件瓷器。”那宗和说，“都是老货，何希珪给看过了，只是一时不好出手，先放一阵子再说。”
　　“你那友从哪弄的？”琪友只。
　　“咳，他能从哪儿弄？还不是从主人那儿捣腾出来的？”那宗和说，“那小子一小就在永贝勒福上当差，永贝勒这阵子快不行了，几个儿子正变着法儿从老爷子屋里往外捣腾东西，我那朋友看准时机，自己也捣腾了几件。”
　　“何三爷看过，怎么说的？”甄永信问。
　　“他说这件小的，是钧窑明万历青花碗，那件大的，是清乾隆时期景德镇仿元青花觚。”
　　“你那朋友是什么意思？”甄永信问。
　　“他交给我，像往常那样，找个合适的茬儿，把货出了。”那宗和一边应着，一边把盒盖儿打开，取出两件瓷器，递给甄永信把玩。甄永信对古玩不在行，差不多是个门外汉，瓷器拿在手里，也就是一件瓷器罢了，看不出个子午卯酉。把玩了一会儿，重新装起，让琪友搬到里屋收好。
　　“现时古玩行里，什么瓷器最下货？”甄永信问。
　　“将军罐！”那宗和说，“清早期以前的将军罐，只要是官窑的，就要几万块现大洋，总有玩家上手。”
　　“将军罐里，有没有仿品？”甄永信问。
　　“咋没有呢。”那宗和挥手划拉了一下，说，“你到琉璃厂的地摊上转一转，满市场的将军罐，没有一个是真的。高仿的，一两块大洋就能买下，低仿的，几个铜子儿就成。”
　　“那就不能和真的混在一块儿，辨不来了？”甄永信问。
　　“一般不会，”那宗和瞪着眼睛说，“行家的眼力，毒着哪，真的假的，差不多一眼就能分出。”
　　“那些玩古董的里面，就没有一些‘二世祖’一类的秧子？”
　　“咳，怎么还有一些呢，差不多都是那路的货色。这些人，一生娇生惯养的，四体不勤，五谷不分，做不了什么正经的生意，就打起了古董的主意。仗着祖上传下的一些破烂玩艺，一知半解地学些古玩知识，就跑到市面上蒙市，相互间你蒙我，我坑你的，老想着能拣到大漏，一夜暴富。真的行家，谁肯成天到晚的溜街？”
　　“一旦他们淘到了真货，他们怎么能知道是真货呢？”甄永信问。
　　“花钱找人作鉴定呀。”那宗和说，“一些小东西，他们就找何希珪这类拉邦套的人鉴定，淘到了大货，他们就要出大价钱，去找京城里的名家鉴定。”
　　“照这么说，这古玩界，倒是满有意思的。”甄永信叹了一声，转头对琪友说，“琪友啊，取十块大洋给宗和，赶明儿个，让宗和到琉璃厂那儿，买件高仿的将军罐回来，我倒要领教领教个中的奥妙。”
　　琪友刚要起身，被那宗和一把摁住，“看您老说的，一个仿冒将军罐，能值几个钱？还要您老给我钱。明儿个我给您老带来一个就是了。”说完，起身走了。
　　过了一天，那宗和果真带来一个仿明朝官窑将军罐。甄永信抱在怀里，翻看起来，却也看不也名堂，只觉着是个瓷罐子罢了。看了一会儿，放在桌上，转头问那宗和，“你常去琉璃厂出货，遇没遇见过这类玩家，他们家道挺厚实，在古玩方面还是半瓶子醋，是个空子，却对淘货走火入魔。”
　　那宗和听了翻了几下眼珠子，说，“这我倒没怎么留意。”停了停，说，“不过何希珪能知道，他天天泡在市场，什么样的人都接触，等我去问问他。”
　　“问可以，但要讲究策略，不能让他介绍给你，更不能让那人知道你和何三爷认识，一旦漏了，事情就不好办了。”
　　“你老又有想法啦？”那宗和听甄永信这样吩咐，猜出甄永信又有了做局的想法，不隔己，兴冲冲地开口问道。
　　“有个想法。”甄永信一边摸着将军罐，一边嘀咕道，“就看你能不能找准人呢。”
　　“您老放心，”那宗和拍着胸脯说，“这事包在小侄身上了。”
　　那宗和来到琉璃厂，找到何希珪，何希珪伸着刀螂头，鬼鬼祟祟问道，“有货要出？”
　　“没有，”那宗和说，“今儿个闲着，随便过来走走，”
　　“这几天，要做一单？”何希珪又问。
　　“做什么呀，上次让你搞了一次，现在睡觉还做恶梦呢。还好意思说呢。”
　　“那能怪我吗？”何希珪争辩道，眼见他还要往下说，那宗和打断他，说，“行了，行了，不怪你，怪我，成了吧？哎，我问一下，现在像明朝官窑将军罐这类东西，走得快吗？”
　　“那要看品相了，”何希珪歪着刀螂头说，“要是品相好的，走得风快。”
　　“价位怎么样？”
　　“不低，”何希珪说，“像我刚才说的，要是品相好，五六万是常见的价。怎么？手头有货。”
　　“没有。”那宗和说。
　　“那你问这干什么？”
　　“噢，一个朋友，看见主人家有这么件东西，想搬出来，却不知市面上价钱怎么样，又不知走得快不快，特地托我来问问。”
　　“你让他搬出来呗，我保准让他走得快，走得好。”
　　“又吹了吧？”那宗和激他一句，“这么大的价钱，吃货的人那么好找？”
　　“看你不信呢，”何希珪说，“这样的人，我手里有一打，东安的三麻子，西单的刘五爷，北海的王少爷……”
　　“你在蒙我吧，你说的这些人，都住在天上吧？和你结识了这么多年，愣是没见过一个你刚才提过的人。”那宗和说。
　　“蒙你干啥？人家平时在行里淘货，没事也不到我这儿来，你怎么会认识？”
　　“那也不至于一个也没见过吧？”那宗和说。
　　“你不信我，是吧？”何希珪抬起刀螂头，说，“那好，我现在就从行中喊过几个，让你认识认识。”
　　“别介，人家正忙着呢，喊过来怎么跟人家交待？你随便指几个给我看吧。”那宗和说。
　　“也行，”何希珪往人群里望了一会儿，指着一个头戴瓜皮帽，帽子前沿镶着绿宝石的人说，“瞧，那是白四爷，专玩金石的。”看了一会儿，又指着一个上了年岁的人说，那是郑三爷，早先在京城开米行，现在交给儿子打理，自己天天到这里淘货，他专玩字画；他身旁那个胖子，是胡二爷，咱京城里有名的花爷儿，祖上在城里开有三家馆子，到了他手里，经营不善，全兑了出去，现时在琉璃厂玩古董，什么都淘，吃货也大气，半年功夫，已吃了十几万的货，你还别说，傻人也有天助，前些天，淘了一块古玉，拣了个大漏，一转手，听说赚了一万多块呢。“
　　见何希珪还要介绍这位胡三爷，那宗和打断说，“你别老讲他，再给我说几个别的。”
　　何希珪听了，又指了几个，那宗和心不在焉地听着，两眼却紧盯着胡二爷不放。听何希珪絮叨了一会儿，那宗和说，“行了，我回去跟朋友说一声，他要是能搬出来，就托你帮着给出了。”
　　说完，告辞回去了。
　　那宗和径直找到甄永信，把经过说了一遍。甄永信仔细听着，偶尔问一两句，待那宗和说完，思索了一会儿，说，“我看行。这样吧，明天咱们到琉璃厂去一趟，在那跟前儿租一处房子，在那里做局也方便。租了房子，宗和再到琉璃厂那边买些高仿古玩，在租房里陈列着，尽量要显出家道中衰的大户人家的样子……”三人一边合计，一边吃了晚饭，直到半夜，看看时间太晚，甄永信留那宗和住下。
　　一觉醒来，天已大亮，三人上街吃了早饭，雇车往琉璃厂那里去。在琉璃厂南街的一条胡同里，寻得一家独门独户的四合院租了下来。按照甄永信的想法，琪友上街雇来两个打零工的老妈子，把房屋里里外外打扫干净。那宗和又买回几件高仿古玩，陈列到橱柜里。一番收拾之后，就有了家道中衰的大户人家的模样。三人到街上吃了饭，回来后又把做局的事合计了一遍，当晚，三人就在新租的房里住下。


正文 第30章(2)
　　第二天一早，那宗和带着琪友，怀揣前些日子朋友求他出货的明代钧窑青瓷碗，也不掏出问价，只在人群中寻求何希珪指点给他的胡二爷。眼看天色快晌了，还没找到胡二爷。琪友低声问那宗和，“他今天会不会不来了？”
　　“难说。”那宗和说，“再找找看，实在不行，下午咱们再来，帮我看着点，小心别让何希珪看见了。“
　　两人说话不及，那宗和看见琉璃厂西边出口处，一个胖子正背着手，要走出市场。
　　“在那儿。”那宗和说完，向那胖子努了努嘴，急走几步，追了上去，琪友也跟在后面，晃了过去。
　　那宗和追上胡二爷时，胡二爷已出了琉璃厂。那宗和快走几步，在胡二爷要经过的地方，站了下来，掏出怀里的小盒子，打开盖子，露出里边的瓷碗。见胡二爷到了跟前，递上去问道，“这位爷，要不要钧窑的东西？”
　　胡二爷见问，停了脚步，取坚出那只碗，端详了一会儿，说，“钧窑的？准成吗？”
　　“一百个准成，是祖上传下来的，我爹说，这是明代官窑的东西，现在家里等着用钱才拿出来卖的。”
　　“你爹说的？你爹是干什么的？”胡二爷边翻看瓷碗，边问。
　　“什么也不干，就在家里呆着。”那宗和说。
　　“他自己怎么不出来卖呀？”胡二爷跟着问。
　　“他怕丢人。”
　　“丢人？”胡二爷看了那宗和一眼，没吱声，又端详一会瓷碗，问，“你爹说，这只瓷碗，要卖多少钱啊？”
　　“我爹说，要价八百，最低也不能少了六百。”
　　胡二爷听了，冷笑了一声，又看了看卖瓷碗的年轻人，呆头呆脑的，虽说不像傻子，猜想这年轻人也是大户人家娇生惯养出的荒料，不谙世务，便动了心思，开口道，“你爹整天呆在家里，不知道行市，你这只碗，顶多只值二百，怎么样？成交不？”
　　“二百？”旁边装成看热闹的琪友惊叫了一声，“昨天我看见一只类似的碗，还不如这只呢，最后是一千块现大洋成交的……”
　　听琪友操一口东北口音，眼瞅着要坏了自己的好事，胡二爷恼怒起来，瞪着琪友骂道，“哪儿来的蛮子，嘴上没毛，就敢在这里信口胡吣。一千块现大洋？卖给你吧，来，你拿一千块现大洋来，我做主了，卖给你，拿钱来呀！”
　　琪友给骂了个大红脸，淡溜溜地走开了，身后又听胡二爷在骂，“看你个穷样儿……”骂了一会，又问那宗和，“怎么样？小伙子，二百块钱，干不干？”
　　“这个我做不了主，你得跟我爹说，他交待过的价钱，我不敢随便改。”
　　胡二爷猜想，这家的父子，必是大户人家的膏粱竖子，荒料无能，不善经营，败坏了祖业，家道衰落，眼下正靠变卖祖宗留下的家产度日。要是这样的话，想这年轻人的父亲，也不会精明到哪儿去，何不乘此机会，拣他个大漏？这样一想，便问，“你家住哪儿？能不能带我去拜见令尊大人？”
　　那宗和见说，也不推辞，告诉胡二爷，“就住南街，离这儿不远，爷要是愿意，跟我来就是了。”
　　拐过两个街区，到了他们新租的房子。果不其然，胡二爷所料正是，一进家门，一眼就能看出，这户人家，正在衰落。主人甄永信，见装扮成儿子的那宗和把生人领进家里，一脸的不悦，厉声训斥道，“谁让你把客人领回家的？我不是说过了吗，交易不成，就算了，谁让你领人回家的？”
　　“老兄息怒，”胡二爷见主人动了肝火，厉声训斥儿子，脸上也有些挂不住，干笑着说，“其实是我自己要来的，与令公子无干。”顿了一下，又说，“我实在是看中你这件瓷碗，想做成交易，只是令公子报价太高，又不敢自作主张，我便跟着来了，想和老兄讨个公道价钱，不想触犯了老兄。还望老兄原谅小弟鲁莽，纾心息怒才好。”
　　甄永信闻言，也觉自己刚才的火儿，发得有些过头，缓下脸来，解释道，“其实我并不是对先生的，只是犬子太不争气，让我心中郁闷。你看，今年眼瞅着都二十了，成天躲在家里，三门不出四户的，养了这种儿子，怎么还敢指望他能养老送终。我是要锻炼他，才让他带着点家传的东西到市面上历练历练的，不成想，这么好的宝物，在他手里，愣是卖不出一个好价钱，你说气人不气人？”
　　胡二爷听出，这家主人，只是在为自己刚才发火失礼找由头，其实也并不见得比他儿子强多少。听过之后，便接过话头，拉入正题，叹口气，说，“咳，我看老兄是多虑了，古人说得好，儿孙自有儿孙福。树大自然直嘛，什么人也不是一生下来，就什么都会的，我看令公子就不二五眼，说不准，将来还会雏凤清于老凤声呢，会干出一番大事情。其实，依我看，这事也真的不能全怪令公子，老兄也确实把这件东西的价格，订得过高了些。也难怪，老兄不熟悉眼下的行情，这只盘子，按现在的行市，能卖上四百块大洋，那就算烧高香了。只是我就是喜欢这东西，即使贵些，也想留下。老兄你看这样成不成？你再给让一让，我呢，再给你涨一涨，咱们就来个折中价，五百块成交，怎么样？”
　　甄永信听了，显得有些为难，闷坐了一会儿，开口道，“不怕先生笑话，今天卖祖上传下来的家业，也属被逼无奈。其实我心里也有数，这件东西，要是搁在好人手里，卖个千儿八百的，是轻轻松松的事，无奈养儿不肖，眼下正等着这笔钱的用场，只能依着先生了。听说先生喜欢，也算是我替这件东西找个好人家收着。”说完，连打几个呵欠，脸上露也难受相，从袖头里掏出一方手帕，在眼角轻拭几下，眼泪就滚落下来。
　　胡二爷自己也有这口瘾，能体会到主人会儿难受的滋味，赶紧把钱付了。主人收了钱，留出一枚，把剩余的锁进柜中，嘱咐儿子说，“把青花觚先收起业吧。眼下别急着卖。你陪胡先生坐会儿，我上街有点事儿，一会儿就回来。”边说，边匆匆出了门。胡二爷知道主人要去哪儿，也不急着离开，听主人吩咐儿子把桌上放的青花觚收好，又来了兴趣，不等年轻人搬走，自己抢先端起翻看，见落款是清乾隆年间官窑出品，款式新颖，釉色清亮，心里喜欢，刚要探寻价钱，年轻人伸手从他手里把东西取过来，说了句，“我爹让我把东西放下。”便将青花觚装进盒里，放进橱柜。胡二爷大为扫兴，讪笑着说了几句淡话，带上刚买下的碗，告辞离去。
　　实际上，胡二爷对瓷器，也是粗知皮毛，买这件东西，除了货色养眼，一看就知是老东西，碗底又有年份落款，更多是因为看人下菜碟，先是这家儿子，在琉璃厂那幅呆头呆脑的蠢相；接着是到他家里，看见败落的家道；跟着又看见这家主人让烟瘾折磨的窘相，才下了定心。只是货到手后，心里还是有些不托底，就回到琉璃厂，找玩家甄别。连看了两个人，都啧啧称赞，问了价钱，也都艳羡他又拣了个大漏。
　　一连几天，胡二爷对琉璃厂失去了兴趣，心里老惦记着那家破落户的青花觚，反复琢磨着如何才能上手。想来想去，最后打定主意，交结！
　　做出这种决定，主要是基于两点考虑：其一，这户人家的主人，对眼下古玩的行市，并不外行，又守在琉璃厂边儿上，要糊弄他，实属不易；其二，这家主人只有当家里的钱花干了，烟瘾发作时，才能杀下价来。可他上次出货，得了五百，父子俩仔细地花，估计也得半年才能花完。也就是说，下次出现最好的杀价时机，至少要等半年以后，而半年以后，前来杀价的，又难保只有他一人。所以现在要把货搞定，只有一条道儿：攻心。破费点小钱，去和他交结。
　　主意打定，胡二爷上街，买来四样下酒菜，提了一坛好酒，在城里人家做午饭前，来到破落户家，敲了几下门，年轻人出来看门，见是胡二爷，傻里傻气地问，“又来买东西啦？我爹说了，什么也不卖。”
　　“这孩子，怎么说话呢？”胡二爷笑了笑，说，“买什么呀？什么也不买，今天来，就是和你爹说说话，喝点酒。你爹在家吗？”
　　年轻人看胡二爷手里拿的好吃的，闪身放客人进来。进了堂室，见主人正在喝茶，看胡二爷进来，面露惊讶，起身问道，“先生有事吗？”
　　“没事没事，就是来做做。”胡二爷笑着说，嘴里一声一声“老哥老哥”叫着，把手里的东西放到桌上，坐下身来，媚着脸对主人说，“是这么回事，上次从老哥您这儿淘了件东西，我心里乐呀，天天捧着宝贝玩看，越看越是喜欢，越喜欢就越睡不着觉，越睡不着觉就越想找人聊聊。可这北京城里，我找谁说去？谁真正懂这件宝贝呀？想来想去，只有老哥您懂，这不，我就来了，想和您唠扯唠扯。”
　　“您该不是奔着我家别的东西来的吧？”主人冷冷问了一句，抬眼向柜橱中陈列的瓷器扫了一眼。
　　“瞧您说的，”胡二爷红了脸，讪笑着说，“您老兄可真逗。也难怪，您老兄还不熟识我呢，我就是有这个心，也没这个胆儿呀。我那两个鼻疙瘩，哪里敢打您老兄的主意？真的。今天来，就是心里高兴，想和您老说说话。来来来，喝上，喝上。”说着，把带来的酒菜摆上，让年轻人添一双筷子，不请自坐，端起酒杯吃喝起来。
　　主人显然存了戒心，小口慢喝，见儿子大筷子夹菜，大口喝酒，嗔斥道，“你小子是饿死鬼托生的？没见过酒席，这般丢人现眼的吃相？老子还指望你将来当家守业呢。”
　　年轻人听了，愣了一会儿，推说自己吃饱了，恋恋不舍地离开了酒桌。胡二爷淡溜溜地没话找话，一边不住地劝酒劝菜。二人又接着喝了一会儿，直到坛子见底，才停歇下来。
　　以后每隔几天，胡二爷都要带着酒菜来，或中午，或晚上，总要赶在主人家做饭之前。这破落户的主人，也比先前热情了许多，话也多了不少，时不时把年轻时宝马香车，风流倜傥地大把花钱的旧事，在洒桌上向客人吐露一番。半个月后，竟成莫逆。
　　一天酒后，当胡二爷突然提起那件青花觚时，主人醉眼朦胧地拿手点着胡二爷的眉心，舌头倒板地骂道，“你小子真狠，专往我心尖子上捅刀，最后一次了，记住没有？哥这东西，拿到市面上，少说也得八百块，得，谁叫咱们是兄弟啦，你就给个三百吧，意思意思得了。”
　　胡二爷听了，乐得浑身发抖，当下从怀里掏出钱来，点出三百，推给主人。主人搂过钱，也不清点，叫儿子把青花觚连盒子一块端给胡二爷。胡二爷也大方，并不打开查看，借着酒劲儿，得龙望蜀，缠着主的道，“哥，兄弟还有一个愿望，就想见识见识您柜子里摆设的青花将军罐。”
　　“好小子，眼够毒的，”主人又拿手指弹了一下胡二爷的脑袋，“你知道那是什么将军罐吗？是元青花将军罐！元大德六年景德镇出的，是特地为太子大婚烧制的，一共烧了三十二件，赏赐给皇亲国戚的，传到今天，世间只剩下三件，紫禁城里有一件，伦敦大英博物馆里陈列了一件，民间就只我这一件了。是我爷爷在道光二十八年，趁长毛子起事，花了三百两黄金，从王府里弄出来的。我自个儿都不知道，它到底该是个什么价。”
　　胡二爷走到近处，小心地托起将军罐，翻看了落款，和主人说的一点不差。再端详釉面，果真是流光溢彩，悦目怡心。把玩了一会儿，放回柜中，带上青花觚回去，心里却不踏实，照旧找玩家看了，都惊羡他接二连三地拣大漏。
　　胡二爷兴奋过度，相信自己找到了金矿，心里打起了那件元青花将军罐的主意。到玩家那里探听一下行情，玩家听了，都不以为然，说，那可是价值连城的东西，果真是正品，几十万、上百万都是可能的。
　　胡二爷按耐不住，心里打起了如意算盘。几经合计，打算先把平日里淘来的东西出掉一些，凑足钱数，伺机买下那将军罐。
　　一段时间里，胡二爷一边忙着到琉璃厂出货，一边每天带着酒菜，到那家破落户去吃酒。破落户的主人似乎觉察到什么，胡二爷再去时，见橱柜里的一些瓷器，已收了下去。无耐，胡二爷现在已是走火入魔，心里只有那件元青花将军罐了，一如往常，时不时带着酒菜来，去巴结破落户的主人。大约又过了一个月，总算凑足了三万块现大洋，心里过于焦急，一天，正在吃酒时，管不住嘴巴，把自己的想法说了出来。
　　没料到，主人听了，并没像他想像的那样，一口否决，只是沉下脸来，神色暗淡，从袖口掏出一方手帕，擦拭几下眼角，眼泪就簌簌滚落下来，叹息道，“胡老弟是把我往悬崖下面推呀。”
　　“瞧哥说的，一件古玩嘛，哪里就到了哥哥说的那等地步？”
　　“兄弟不知，一旦此物出手，哥就等于卖了祖宗啊。”说完，端起酒杯，一饮而尽。又拿手帕擦拭几下眼睛，哽咽道，“也罢，天要灭我，如之奈何？老弟你也看到了，犬子不肖，岂是守业之辈，谅这个家，早晚要败在他的手上，这尊将军罐，迟早要易主的，与其让他败坏了，倒不如趁我气息尚存，替它寻得一个好的主人，只是我有一个条件，不知老弟肯不肯答应我？”
　　“什么条件，老哥但讲无妨，我胡某指天发誓，一旦背约，天杀雷殛。”胡二爷瞪圆双眼，满脸胀红，指天发誓。
　　“这件东西到你手上，定要世代收藏，不可上市交易。”
　　“这个何消老哥吩咐？小弟正是这么打算的。”
　　见胡二爷起了誓，主人沉吟了片刻，突然问道，“你现在手上现款有多少？”
　　“大洋三万。”
　　主人听了，颔首不语，思忖良久，说道，“罢了，反正我不愿担着出卖祖宗的恶名，这件东西，权当兄弟赠与你了。只是你切不可负了我的一片心意。这件东西，照现在市面上的价钱，至少也不该低于百万，准备一下，你把它带去吧。”说完，转头对儿子说，“你到库房里，把它搬出来吧。”
　　年轻人听了，站在那里没动弹，直耿耿地数落他父亲，“爹喝大了吧？上个月卖的几百块钱，都让你糟蹋光了，今天早晨，我往你要钱买米，您说让我等等，可等到现在，也没见您拿出一个铜子儿。您对外人却大方，这成千累万的宝物，说送人就送人了啦？”
　　“混帐！”主人猛一拍桌，唾口骂道，“你小子无能，不能安身立命，却要靠变卖祖业过活，将来有何面目去见九泉之下的列祖列宗？士死知己，天经地义，我将此宝赠与胡老弟，也算是物得其人了。男子汉大丈夫，岂可靠变卖祖业过日子？”
　　“您说的句句在理儿，只是您老肯把大烟戒了，我就是上街出苦力，也够咱们一家过活了，不需要变卖祖业了。”
　　“你！”主人两眼泛红，站起身来，举手要打。
　　胡二爷见状，拦在中间，托着主人坐下，不停地安慰道，“老哥您消消气，消消气，别跟孩子一般见识。其实吧，大侄子刚才说的，也有道理。人嘛，终究是要吃饭的，要不，神仙可就要满天飞了。大侄子刚才说得对，这么贵重的东西，我怎么好平白得来呢，多少也得给您老些补偿。您瞧，眼下，我只凑足了三万，这钱您老先收下，货我先取走，等我攒足了钱，再给您老补上，行不？”
　　“养儿不肖，丢人现眼啊。老弟，你也看见了，”主人指了指年轻人，手指气得直哆嗦，无可奈何地摇着头。胡二爷笑着从怀里取出一张支票，递给年轻人，说，“收下，孩子，汇丰银行的，随时都可取兑。”
　　年轻人没了主意，望着老子发愣，主人闷声闷气地吼了一声，“收着吧，快去把将军罐搬来。”
　　一会功夫，年轻人捧着一个精制的盒子出来，将军罐存放在盒中。走到酒桌跟前，年轻人打开盒盖，让客人看了看，又把盒盖盖上，转身出去了。这边主人酒兴颇好，一杯跟着一杯，也没忘记功客人喝酒。大约喝到日已偏西，胡二爷开始两眼发直，嘴唇发木，才摇摇晃晃抱着将军罐，到街上雇了辆车，回家去了。主人送走胡二爷，回屋简单收拾一下，锁上门，雇车回到东四的住处。


正文 第30章(3)
　　回到住处，那宗和已带着琪友，把三万大洋取了回来，足足盛了三只箱子。见甄永信平安回来，二人才放下心来。甄永信见琪友已把酒菜准备好，说，“你俩喝点吧，我和那胡二爷刚刚喝完，不想再吃了。”
　　二人听了，也不客气，大筷子夹菜，大口喝酒，吃了一会儿，好宗和放下酒杯，转身问甄永信，“老叔，有件事，我一直弄不懂。”
　　“哪件事？”甄永信问。
　　“就是您老袖口里揣的那个方手帕，是什么材料做的？怎么我看您老一拿它擦拭眼睛，您眼里就流眼泪呢？”
　　“这有什么呀？”甄永信笑道，“拿生姜水浸泡一下，就是了。”说着，掏出手帕，递给那宗和，让他试试。那宗和拿起手帕，擦拭了一下眼睛，两眼立马火辣难耐，眼泪籁籁落下。琪友见了，觉得有趣，拿过来试了一下，也是泪流满面，几个人相互看看，大笑起来。笑过之后，那宗和兀然想起，平日逛窑子时，但凡常去的窑子，和一个婧子交结几次，再分手时，那婊子就装着一往情深，缱绻缠绵，手持方帕，不住拭泪，结果往往是越拭越多，泪流涟涟，搞得人心里难受，不忍舍弃。现在看来，那些婊子，必是用了这套把戏。如此一想，才恍然醒悟，眼前这位权术高人，原来也是花下老手，令人纳闷的只有一点，便是甄永信来京城已久，那宗和几乎每日和他相处，却从未见他去过烟花场所，这到底是怎么回事呢？是年老情衰，在一次彻底的发泄后，清光了身上所有情欲，还是别有隐情，约束着他不敢放荡？一个想法没解开，就看见甄永信指了指地上的箱子问，“这里面都装均匀了？”
　　“均匀了。”那宗和说，“命每箱里面一万。”那宗和抢着说。
　　“那好，每人一箱子，自己取走吧。”甄永信吩咐道。
　　“姑父的怎么办？”琪友问，“还是兑成黄货，随身带着？”
　　不等甄永仪表态，那宗和抢着说，“那有多别扭呀？搁在身上太沉不说，行动也不方便。”
　　“还有什么好办法？”甄永信问。
　　“当然有啊。”那宗和说，“您老可以存到银行呀。那样既便捷，又可以获些利息，身上只揣一张存折就行。”
　　“以前的钱庄，到了外地，可以拿着他们家分号的票号去兑现，现在的银行能行吗？”甄永信问。
　　“当然行了，不光同一家银行可以，就是不同银行间，也可以办理汇兑。您只要拿着汇票，到指定银行去办理就行。”
　　“这倒不错，”甄永信听了，心里松快下来，说，“那赶明儿个，你俩去帮我办了吧。我也不愿把货带在身上了。”
　　吃过饭，三人说了会儿闲话，那宗和带上钱回去了。
　　却说胡二爷醉眼朦胧，抱着将军罐回到家里，家的问他抱着什么东西，胡二爷舌头倒板，说话不便，心里却明明白白，也不言语，只是痴痴地傻笑，搂着将军罐上了床。一觉醒来，日已高起，看见枕头边的将军罐，心里又得意起来，盘坐在被窝里，打开盒盖，取出罐子把玩不已。胡二爷对古玩本不在行，又加上这是高仿品，他那双拙眼，如何分辨得出？把玩了一会儿，满心欢喜地装进盒子，匆匆吃了早饭，让老婆取来一块大红锦缎包裹皮，把将军罐包上，雇了辆车，直往琉璃厂北街的顾三爷家去了。顾三爷是京城里的老玩家，年轻时，成天泡在琉璃厂，靠拣漏为业；上了年岁后，便躲在家中，靠着江湖的名气，专门给人鉴定古玩，抽点彩头。这些年名气大了，干脆拿捏起来，不再看小件了，抽的彩头也越来越高，看一回，至少大洋十块。京城的玩家，大凡要进大件的货，不找顾三爷把握，心里就不托底，不敢轻易地接手。即使偶然吃进一件大货，不找顾三爷看看，心里也不踏实。
　　胡二爷到时，顾三爷正坐在院子里葡萄架下的躺椅上，翻看一张京城晨报。椅边茶几上的茶杯正冒着白气，看样子是刚刚斟上的。胡二爷进院，先按老规矩，在地上给顾三爷跪了安，起身后把装将军罐的盒子抱在怀里，走近身来。
　　“二爷又淘到什么啦？”顾三爷扔下手里的报纸，躺在椅子上没动，望着胡二爷问。
　　胡二爷得话，把盒子放到茶几上，小心翼翼地从中取出将军罐，一脸得意洋洋，“昨儿个淘了个大件，一个元青花将军罐。”边说边捧在手里，要递给顾三爷看。
　　顾三爷只听得元青花将军罐几个字，嘴角就露出一丝不屑的冷笑，根本不伸手去接那玩艺，只瞥过一眼，当即断定，“高仿。”
　　胡二爷觉得两手猝然被子烫着了，哆嗦一下，将军罐跌落下去，“叭”的一声，摔成碎片。胡二爷刚要弯腰去拾掇，顾三爷开口道，“不用了。二爷，您看那胎质，分明是苍山高陵土做的嘛，元青花的胎质，是从波斯进口的波斯高陵土烧制的，东西老、透、滑、韧，打碎之后，像煮熟的蛋清一样。再看看您这碎片，多糙呀！”看胡二爷脸色煞白，额角直冒虚汗，两腿觳觫，知道他吃了人家的局，便安慰道，“老二呀，淘这种大件，事先您得多打听打听，元青花将军罐，早年听说宫里只存一件，几个老前辈见过，还心存疑虑，说它的釉色不大对劲儿。这种东西，眼瞅就要绝世了，怎么会淘到您手里？退一步说，要是真到了您手上，您拿得住吗？行了，吃一堑，长一智，往后再遇上这类东西，不找三个玩家看过，您就别碰它；三个人看过，其中只要有一人质疑它，您也别碰，这是规矩。您也是上了年岁的人了，遇事要先稳住神儿才行。咱们玩手，最忌讳的，就是志在必得，要不怎么把咱们这一行叫玩家呢。一旦您志在必得，那就离吃局不远了。怎么样？这次吃得狠吗？”
　　“噢，没多少，没多少……”胡二爷结结巴巴地应着。
　　“还没多少呢，”顾三爷不依不饶，“看您那头汗，就知不是个小数目。”顿了会儿，又宽慰他，“行了，权当破财免灾了，往后，小心些就是了。这回算是我帮您，十块大洋就免了吧。”
　　一句话提醒了胡二爷，两眼直冒火，说了句，“我找那混蛋去！”
　　“嘿，又来了，您找得着吗？”顾三爷劝他。
　　胡二爷这会儿哪里听得进去，说了句，“我知道他住在哪儿。”便转身冲了出去，呼嗤呼嗤一口气跑到琉璃厂南街，拐过两个街口，找到那家破落户，挥起老拳，“哐、哐”凿门，却不见里边有人来开门，倒是惊动了左右邻居，纷纷从家里出来，惊觑觑地围观过来，问道，“您要找谁呀？”
　　“姓甄的破落户，那光棍，我找他算帐！”胡二爷瞪着两眼吼叫。
　　“什么姓甄的破落户？”邻居们说，“这房子的主人姓王，这房子常年出租，隔些日子就换一家房客。”
　　胡二爷听了，一肚子气，不知朝谁撒，狠踹了几脚大门，噙着眼泪回去了。


正文 第31章(1)
　　琪友领着那宗和，从银行办完存款回来，一脸喜庆地进了屋，把存折交给甄永信，说道，“姑父，晚上有大席啦！”
　　甄永信接过存折，仔细翻看上面的格式，问了句，“什么大席？谁请？”
　　“银行柜上的经理。”琪友说，从兜里掏出一张名片，递经甄永信。
　　接过名片，甄永信看那彩印的卡片，背景上印了几行黑体字：亚东银行柜前经理屠友虚。卡片上图案精美，散发出淡淡的清香，比一般大户人家的门贴灵光。
　　“他干嘛要请咱们吃饭？”甄永信问。
　　“他说这是银行的规矩。每底年都要请一些大客户们吃饭。”琪友说。
　　“在哪儿吃？”甄永信问。
　　“北京饭店。今晚六点半，在二楼的中餐厅。”
　　“好事。”甄永信也有些得意，“不花钱，还能到那种地方吃饭，挺好。”
　　看看时间还早，甄永信收起存折，和琪友、那宗和吃起茶来，直吃到太阳偏西，大约五点钟光景，三人整肃一下衣装，锁上门，上街雇了车，直往北京饭店去了。
　　北京饭店是京城最壮观的建筑，比紫禁城伟岸，就座落在紫禁城旁边的长安街上。别看名字叫饭店，却又不是一般食客们登堂入室的地方，单是那台阶上雄伟大气的门厅，就足以把一般食客吓得退避三舍。进入正堂，华灯高悬，装饰华贵，富丽堂皇，让身临其境的人感觉，来这里，不是为了吃一顿饭，而是来参加皇帝的登基大典。
　　在旋转的大门外，门童问明三人来由，便把大门推开，侧身抬手，引领一行人到电梯口等候。按了电纽，把三人送进电梯，升至二楼，一直把客人送到要去的座间，才转身离去。座间已有一位年轻人坐着，见三人到来，忙站起身来，伸出右手，走上前来，和琪友、那宗和握手寒暄。甄永信向那人看去，只见此人三十上下，西装革履，油头粉面，发间的发蜡，挥发出浓烈的化学合成剂的怪香味。甄永信猜测，这人就该是屠友虚了。
　　琪友和那人握完手后，转身向屠友虚介绍说，“这是我姑父。”
　　屠友虚不等琪友介绍完，举手过来，握住甄永信的手，使劲儿攥在手里抖动着，眉眼绽笑，嘴里不停地客套，“是甄先生吧，久仰久仰。”那热情劲儿，远远胜过久别重逢的好友。招待来客入了座，年轻人向门外站着的侍应生打了个梆子。侍应生听了，会意地转身下去，一会儿功夫，便将餐具端上，一一摆好。接着就有另一个侍应生过来上菜。和普通饭店上菜的套路也差不多，先冷，后温，再热，最后是汤。餐具也没好到哪儿去，碗、筷、勺罢了。
　　看到这里，甄永信略略有些失望，望了望这房间华丽的装潢，进来之前，觉着到这里来吃饭，不知会有多少新鲜花样呢，现在看来，也不过如此，照样得拿筷子夹菜，放到嘴里用牙齿咀嚼，而且菜的味道，也不见得比小饭店好到哪儿去。这样一想，再推想用大理石地砖装饰的卫生间，在那里撒出的黄尿，也不会没有臊味吧；景德镇窑中烧出的玉石一样光润的马桶，拉在里面的大便，也不会像金条，气味会和拉在一般便池里的大便一样的恶臭。
　　甄永信还想往下想想，却被屠友虚的话给打断了。屠友虚显然学识渊博。他先向客人们介绍了当下的国际形势，接下来谈了经济运行的客观规律，跟着又猛烈地批判了国人恶劣的理财观念。
　　“我们那里的乡下，土财主们积累了一定的财富，一当遇上社会动荡，你猜怎么着，土财主们往往会把钱财放到哪里？”
　　“柜子底下？”那宗和说。
　　“错！”屠友虚把手一挥，“他们把钱财盛到坛子里，埋到地下。等过了些年，社会太平了，才想了起来，要把钱财起出来，却又找不着啦，又不敢大声嚷嚷，多年的积蓄，就这么无声无息地消失在地下了。而外国人则不然，人家有了钱，要么消费，要么存在银行。消费了，货币产生了他应有的价值；存到银行，钱不但不会消逝，还会产生利息，也就是人们常说的：钱能生钱。这叫什么？这就是经济学意义上的投资理财。可我们中国人，一般认识不到这一点，在中国人的脑子里，钱只有放在自己家里，才会最安全，最放心；甚至他们中还有一些人，会把钱缝在自己的衣服里，穿在身上，也不肯把钱存在银行里，进行投资，结果呢，缝在你衣服里的钱，就会变得越来越少。为什么会这样？”屠友虚说完这句，停下话头，拿眼睛征询酒桌上人的看法，见没人应声，便自问自答道，“货币贬值呗。诸位想想，民国初年，一块袁大头，能买两石稻谷；可如今呢？一块袁大头，只能买一石半稻谷了。反过来再看，民国初年，你把一块袁大头存在银行里，按一分利计算，现在已变成了两块袁大头了。两块袁大头，现在能买三石稻谷。这样一算，你就该明白，民国初年，那些把袁大头缝在身上，或者藏在家里的人，无形之中，就损耗了四分之一，而存在银行里的人，却赚了一倍。”
　　甄永信疑心，琪友和那宗和把自己往衣服里缝钱的事告诉了屠友虚，今天借着饭局，让屠友虚来开导他，要不，这屠友虚怎么会老提到把钱缝到衣服里的事呢？他每到提一回，甄永信都要装作无意的样子，拿手去摸摸腰间，感觉那些硬物还在，才放下心来。听年轻人的宣讲，也挺有道理，虽说是王婆卖瓜，却也不能不佩服，这年轻人多么能言善辩啊，本来，甄永信刚来时，并不在意年轻人在讲什么，而是一心留意桌上的菜肴，可是听着听着，不觉之间，就感了兴趣，给迷上了，觉着年轻讲得头头是道儿。
　　“照先生所言，有了钱后，存在银行里最好喽。”趁屠友虚停下话头，甄永信问。
　　“错！”屠友虚当即否定，“直接投资，收益最大。”年轻人说。
　　“怎么个投法？”甄永信问。
　　“现代的大企业，通常有两种融资渠道，”屠友虚说，“一是向银行代款，就是往银行借钱，每年支付一定的利息，这是企业最愿意做的。可是银行的资金毕竟是有限的，远远满足不了企业的需求，逼得企业不得不出让部分股权，用来吸纳社会上的闲散资金。你只要得到这家企业的部分股权，你就是这家企业的股东，你就可以分享这家公司的利润。远远要比把钱存放在银行里的收益，丰厚得多。”
　　“保赚不赔吧？”琪友问。
　　“错！”屠友虚说，“你既然成为股东，就要和其他股东一道，共同承担企业的风险，与企业兴衰与共。”
　　“要是企业倒闭了，投进去的钱，不就打了水漂吗？”那宗和问。
　　“错！”屠友虚说，“这就要看你的眼力了。不是说，什么样的公司，都可以投资的，就像我们银行一样，不是谁来贷款，都可以贷到的，我们是要做好风险评估后，才肯发放贷款的。同样，如果你要入股一家企业，事先也要做好风险评估，看看这家企业在经营过程中，存不存在什么风险，一旦发现存在风险，那是坚决不能入股的。比如说一家矿业公司，由于资金周转不灵，这时你入股进去，即使它将来倒闭了，矿山却在，你可把矿山卖掉，还怕收不回成本来？”
　　“这种好事，到哪儿去找？”那宗和说。
　　“错！”屠友虚断然否定，“这样的机会，确实可遇而不可求，而机会来了，一些人却不一定能把握得住。不瞒诸位，今天请大家来这里小聚，就是受朋友之托，与三位商量一件大事。我有一个至交，姓吴，名衷生，冀北人，家道殷实，去年在冀北发现了金矿矿脉，吴老板倾其家所有，买下矿山。眼下资金周转不灵，委托我在京城寻找合伙人。这样的合伙人，诚是难找。因为对投资人的要求是，既要有实力，又要具备一定的现代投资理念。我经多日考察，发现三位的条件符合，这才聊备薄酒，玉成其事。诸位如感兴趣，我现在就可将吴老板请来，他现在就住在北京饭店。”
　　“他该不是出来蒙市的吧？”那宗和脱口说道。
　　“错！”屠友虚说，“蒙市不蒙市，一看就知道。要是他手续齐全，又有金矿在那儿，还怕他跑掉不成？你当是买空卖空，空手套白狼？再者说，买卖不在仁义在，成不成，那是你们几个的缘分，我只是替朋友出力，帮你们撮合撮合，我又不是江湖牛人，堂堂亚东银行柜前经理，难道还要坑蒙拐骗不成？”
　　听屠友虚能言善道，甄永信对这事也来了兴趣，想看看他这葫芦里，到底卖的是什么药。当琪友和那宗和拿眼征询他时，甄永信半迷瞪着眼睛说，“那就请屠老弟把吴老板请来吧。”
　　屠友虚得话儿，起身出去。琪友轻声嘀咕道，“姑父，不会是个局儿吧？”
　　“看了才知道，又不用你出钱付帐。他要是骗子，咱也跟着学学；如果不是的话，咱看看再说。”甄永信话没说完，就见屠友虚领了一个中年男人回来。这男人中下身材，乡绅打扮，腋下夹着一只黑漆公文包。不待屠友虚介绍，刚一进门，就向屋里人拱手作揖，口里称道，“在下吴某有礼了。”
　　坐下后，甄永信才发现，其实吴衷生并不善言谈，当屠友虚让他介绍一下金矿的概况时，吴衷生讷讷说道，“在京城东北方向的金平寨，诸位有兴趣，可跟我去看看，不去看看，我就是把天说塌了，诸位也未必相信呢。”
　　在京城里呆得久了，也有些腻烦，眼下能有个机会去山里看看，甄永信几个也来了兴趣，答应跟吴老板到矿上看看。当下约好了时间，一桌人又喝了些淡酒，说了些闲话，各自散去。
　　按约定的时间，第二天一早，几个人到了火车站。吴老板已经买好了火车票。几个人登上开往东北的火车。大约两个钟头，车到唐山。下了车，租了辆马车，往唐山西北方向去了。中午在一个小镇上吃了饭，下半晌，才来到滦河边上的金平寨。这里就是吴老板的金矿了。车上几个人问金矿在哪儿，吴老板往一个河岔口处一指，说，“就在那儿。”
　　几个人顺着吴老板手指的方向望去，见河岔伸向两山之间，在河岔边上，有三间茅草房。河滩里，有十来个汉子，躬着身子，好像在河里摸虾。到了河滩，吴老板说，“到了，到了。”自个儿先跳下车去，走向河滩。甄永信几个人也下了车，跟了过去。吴老板操一口唐山话，问河里的汉子，“今儿个咋样啊？”
　　“和往常差不多。”河里的一个汉子用唐山回应。甄永信这才看清，河里汉子们的手上，都端着小簸箕一样的木制工具，知道那该是淘金用的工具。只见汉子们在河滩里撮一些沙子，接着就在水里像淘米似的，摇摇晃晃地把沙子淘掉，淘过老长一段时间，才拿一个挖耳似的小勺，从簸箕底把沙金舀出，装到挂在胸前的一个小瓶子里。
　　“他们淘到金子了吗？”甄永信问吴老板。
　　吴老板听了，脸上露出不悦。“咋淘不到呢，这一沟子里的金子，还会跑到哪去呀？”说着，他挥手向河滩里指了一下。接着，又向正在淘金的汉子们呼喊一声，一群汉子就端着簸箕，围拢过来。吴老板接过一个汉子的簸箕，指着上面星光闪闪的小颗粒，让客人们观看，“这就是沙金。”吴老板边指边说，“淘多了，集中起来，拿火一烧，就成了金砖。”
　　“他们一天能淘多少沙金？”甄永信问。
　　“眼下还不中，”吴老板抱怨道，“一人一天只能淘一钱多，一年下来，统共能淘二斤就不错啦。抛除他自个儿的工钱，到我手里的，也就了了无几了。所以，我就想啊，得扩大生产规模。先置办几台选矿机，一台选矿机，一天能顶上好几百个工人，将来积累了家底儿，再把那座主矿脉给开了。”吴老板指着河岔口北岸的山峰说，“那座山下面埋着的，可全是黄澄澄的金子啊。”
　　“你开矿之初，咋不买选矿机呢？”琪友问。
　　吴老板打了下艮，翻了几下眼珠子，恢复了正常，说，“嘿，大兄弟就别提这个茬儿啦。当初要办矿，想得倒挺美呢，凑积了三万多块，还以为足够了呢。不成想啊，一办起手续来，就不是你想的那样咧，那官府的哪道门槛，都像一张老虎的嘴巴，不把它填满了，你就过不去呢。”吴老板边说，边打开公文包，把里边所有办矿手续都拿了出来，递给客人看。“等把这些老虎口填满了，我这兜里的钱啊，也就差不多咧。这不，逼得我没法儿，才找屠老弟帮着找股东呢。”
　　“你打算筹措多少钱？”甄永信问。
　　“当初开矿呢，我统共投了三万多，眼下用钱的地方太多，要把这矿上都给建好喽，没个十万八万的，不管用呀。可是我又不忍心把股权都转让出去，最多只打算出让百分之五十的股权，筹集个三万块，就中。”吴老板说。
　　“投进三万块，多长时间能收回本钱？”甄永信问。
　　“哎呀，这咋说呢，按现在市面上，一台选矿机九千块计算，一台选矿机一天出半斤沙金，买三台选矿机，抛除一年中封河的日子不算，这矿上一年下来，至少能出三百斤沙金，扣除成本、税钱，一年至少净剩一百斤沙金，三万块，大概半年就能回来本钱。”吴老板一边扒拉手指，一边说道。
　　三个人被吴老板算帐算得头晕，向河面望去，落日的余辉，撒在茫茫河面，河面上金光闪耀，仿佛佛飘浮了一层黄金。
　　“要是我们交足三万块，这矿山的股权怎么算？”那宗和问。
　　“有你们一半呀，你们要是信不过，咱们可以先办理股权转让手续，办好之后，你再交钱，成不？”吴老板说。
　　遇上这等天上掉下金子的好事，当夜，三人守着金矿，几乎没怎么费劲儿，就把主意打定了：入股金矿。随后，三人睡下，各自做着经营金矿的美梦。
　　一觉醒来，吴老板领着客人，又坐上马车，沿着来时的山路，回到唐山。以后的几天，一行人东奔西走，高效率地办完了股权过户手续。就此，三人就成了金平寨金矿的大股东。看看手续齐备，各种文件在手，一行人又回了京城，从银行取出现大洋，交给吴老板去经营。


正文 第31章(2)
　　眼下矿山条件恶劣，难以居住。吴老板建议三位大股东，暂时住在京城，有事，吴老板会来找他们商量，这样也挺方便。闲着没事，大股东们一年去矿上看个一两回就成。甄永信三人也觉得吴老板说得在理，听从了吴老板的建议。三人在京城住下，只等着年终分金子。
　　过了一个多月，还不见吴老板到京城召开股东大会，汇报金矿的经营情况。甄永信觉得有些不对劲儿，三人合计了一下，打算去一趟金平寨，看看选矿机运营得怎么样啦。
　　一行人轻年熟路，到了金矿，远远看去，矿山依旧，还是那三间小茅草房，没有一丁点儿变化。走近了再看，上回来时，河滩上的矿工，已不在河里淘金了，反倒坐在岸上晒太阳。三个大股东同时感到了情况的不妙，却谁也不愿先把它说破。车到河滩，三人下了车，甄永信走到正在河滩上晒太阳的淘金汉子跟前，问，“吴老板呢？”
　　“早就不来啦。”一个汉子说，“听说他把金矿卖给了北京三个老板了。我们正在这儿等着新东家呢。”
　　三人闻言，惊出了一身冷汗，感觉河上凉风侵骨。
　　“你们现在怎么不去淘金了决？”甄永信听了，浑身一阵发冷，稳了稳神儿，问道。
　　“还淘啥呀？”那汉子说，“当初撒下了一斤沙金，差不多全在这儿了。”说完，托起那袋沙金给甄永信看。
　　“什么？”甄永信头皮又是一阵发床，“你说什么？撒下一斤沙金？到底是怎么回事？”
　　那汉子见问，说道，“两个月前，吴老板说要到京城里去招商，特地从家里拿来一斤沙金，撒到河里，让我们几个，成天装模作样地在这里淘金。一个月前，吴老板突然托人捎信来说，他把金矿给卖了，让我们等新东家来了，再找新东家算帐。”
　　“算什么帐？”甄永信问。
　　“我们都在矿上干两年了，到现在他还没给我们结算工钱呢。这包沙金，哪里抵得上我们的工钱？”汉子们起身嚷嚷着。
　　那宗和、琪友听了，刚要上前和一群汉子们理论，说他们也是上了吴老板的圈套。甄永信见势不妙，赶快安抚道，“兄弟们别急，我就是买下金矿的新东家，在下姓甄，吴老板欠下大家的工钱，我一定足额偿还，只是我临来时伧促，没多带钱，今天只能经大家一点吃饭钱。请大家放心，下次来时，一定足额带来。”说完，让琪友掏出十块大洋，每人发了一块。汉子们接过大洋，嘟囔道，“这个好干什么？就是这包沙金，都不够我们的工钱呢。”
　　甄永信只得再说上一堆好话，把汉子们安抚下来，又打听了一些这金矿里的事情。原来，这金矿确是吴衷生开办的，只因矿脉不旺，产金太少，早已入不敷出，几次要出兑，都因无人敢接手，最终不了了之，最后到底想出了一个金蝉蜕壳的损局。
　　安抚下几个淘金的汉子，甄永信三人当天返回京城。一路上，那宗和怒气冲冲，说一定要找那个吴衷生算帐。
　　“他好容易游鱼出网，岂有回头之理？”甄永信安慰他说。
　　“可您老怎么还答应，替那个混蛋偿还那帮淘金汉子的工钱？”那宗和气哼哼地说。
　　“要是淘金汉子一走，或者不走，而是天天守着河滩堵着咱们讨工钱，那咱们的投入，可真是肉包子打狗啦。”甄永信说。
　　“怎么？您老还想把这钱捞回来？”那宗和问。
　　“事在人为。既然他姓吴的能吃咱们，咱们为什么不可再吃别人呢？要是能找一个下家来吃局，咱们的钱，不就回来了吗？”
　　“这一单该怎么做？”那宗和心情好了起来，兴冲冲问道。
　　“第一，是要留住那些淘金的汉子，离了他们，咱就难以成局。回去之后，珙友带上两千大洋回到矿上，先支付淘金汉子们两个月的工钱，余下的钱，雇人把那间茅草房扒掉，盖起一栋二层小楼，质量不求好，装潢却要漂亮，把矿山的牌子也要挂上，让人觉得，咱们这回要大干了。回到京城后，宗和明天到几家大报馆去，把金平寨金矿招商扩股的广告打出去，而且要连打三天。我到六国饭店租一间套房，做为金平寨金矿招商扩股办公室。宗和平日就住在招商办，帮我忙活。”
　　三人一路合计，回到京城，分头忙碌去了。
　　那宗和瞅空儿，去了趟亚东银行，打算找屠友虚讨个说法。银行里的人说，屠友虚半个月前就辞职了，那宗和这才信服了甄永信的推断，死了心，按甄永信的吩咐去做事。
　　广告登出，招商办里每天都有人来谘询。经过多天的侧敲旁击，甄永信老也选不出个中意的客商。直到一天下午，两个白俄罗斯客商到来，甄永信才觉得有了些眉目。两个白俄儿黄发灰眼，一高一矮。高个子四十上下，叫陈霍大杰夫；矮个儿的年轻，给高个儿的当翻译。
　　陈霍大杰夫显然是采矿专家。简单的寒暄过后，坐下身来，开始用行业术语提问。幸亏甄永信有所提防，近些日子，翻看了几本采矿方面的书籍，今天听那陈霍大杰夫提问，心里才不发毛。谈了一会儿，陈霍大杰夫来了兴致，提出要到矿上去实地考察考察。因为担心琪友那边还没完工，甄永信推说，近期日程排得太满，每日都有客商邀约洽谈，脱不开身，如果陈霍大杰夫先生要去矿上考察，可以另约时间。陈霍大杰夫答应了。
　　甄永信估计琪友那边完工的时间，应在这个月底，就和陈霍大杰夫约定了一个留有余地的日子，订在下个月初。临行的前两天，甄永信还不放心，特地派那宗和到金平寨矿上去了一趟，嘱咐了一些事项，直等听那宗和回来做了汇报，才安稳下来。
　　到了约定的日子，甄永信从租车行租了辆奔驰车，带上那宗和，陪同陈霍大杰夫出了京城，经过两个多小时的颠簸，到了金平寨。汽车开到河滩上，一眼望去，一栋别墅座落河滩，白墙红瓦，依山傍水，饶有风味。河滩里，十来个淘金汉子，挥汗如雨，手臂机械地摇晃着，在河中淘金。陈霍大杰夫显然对这里的景色感到满意，脸上露出轻松的表情。到了河边，甄永信朝河里喊了一声，淘金的汉子们闻声围拢过来，端着淘金的簸箕，走到客人面前。甄永信指着簸箕底闪亮的小颗粒，让客人看得仔细。
　　“一天一个人能淘多少？”陈霍大杰夫问。
　　翻译刚把最后一个字译出，甄永信立马接过话来，“不好，太少，一人一天只能淘一钱多，这么多人，一个月统共淘不出四斤沙金，所以我们才决定招商扩股，融资以后，采购选矿机。选矿机上来后，一台选矿机，每天就能出二斤沙金，一年下来，抛除冬天封河的季节和雨季发洪水的日子，至少可出四百斤沙金。这里还只能算是尾矿，重要的是，我打算在那座山里挖掘开采。”甄永信朝河岔北岸那座山上指了一下，“主矿脉在那座山里。”
　　“去那里看看吧。”陈霍大杰夫说着，朝那座山里指了指。
　　几个人重新上了汽车，开过河滩，到了山脚，下了车，那宗和赶在前面，领着一行人钻进了山里，走了半个时辰，在一片断层旁边，拣起一块矿苗。这块矿石，是那宗和事先在河滩让淘金汉子们帮着选的，前天甄永信派他到矿上时，事先放在了这里。那宗和把矿石递给陈霍大杰夫，陈霍大杰夫接到手里，向翻译咕噜了一句，小个儿翻译就打开皮包，取出一把一头尖一头圆的小锤，朝矿苗上敲击了一会儿，又从兜里掏出放大镜，仔细察看起来。甄永信心里有些紧张，眼看着陈霍大杰夫，把那块矿苗装进包里，却不知说什么才好。几个人又在山里转了一会，出了山谷，回到河滩。
　　中午，甄永信在别墅里宴客。冀北山区，难找厨师，乡间雇来的大师傅，也只能做个八大碗。好在陈霍大杰夫已在中国生活日久，筷子用得挺顺溜，饭也吃得不别扭。吃饭间，陈霍大杰夫问道，“甄先生打算融资多少？”
　　“从探矿，到申办开矿手续，再加上置办一些简单的基础设备，前期投入，大约六万多，眼下实在缺乏流动资金，不过，这次融资额，最多不能超过六万，我不想失去矿山第一大股东的地位，至少也要占公司股权的百分之五十一。”
　　“那可不行，”陈霍大杰夫一口回绝了甄永信的融资条件，“要合作，我至少出十万，得占公司股权的百分之六十五。”
　　琪友和那宗和在一旁听了，乐得差点肚脐眼儿笑出声来，只是甄永信沉着脸，面露难色，两个年轻人才强忍下来，
　　“这恐怕不合适吧。”甄永信犹豫起来，说道，“一旦那样，公司董事局主席就将易人，到时候，我怎么向下面的人交代？”
　　“这有何难？”陈霍大杰夫不以为然，“到时候，我还会聘你出任公司的总经理，矿山的经营，还交给你管理。”
　　“这样吧，公司现在已是股份制运行，不是我一个人做得了主的，等我们回去，开过董事局会议，研究后，再给你个明确的答复，先生意下如何？”
　　“很好，很好，”陈霍大杰夫极为满面意，站起身来，把手伸向甄永信，说道，“甄先生办事老成，实际，我就是喜欢和你这样的人打交道。”说罢，一行人起身下楼。琪友留下照应矿场，甄永信带着那宗和，陪同陈霍大杰夫回城去了。
　　按照约定，第二天中午，甄永信到了六国饭店，把公司董事局达成的最终决议，通知了陈霍大杰夫。陈霍大杰夫坐在茶几边儿，拿过银制汤勺，缓慢搅动着咖啡，听完甄永信的介绍，点头说，“很好，很好。甄先生，明天我们就去把股权变更手续办好。我要先把第一笔启动资金，在股权变更手续办好后的第一周里，打到公司的帐上。”
　　“你不一次性把全部资金打到帐上？”甄永认愣了一下，盯着陈霍大杰夫问。
　　“是的，”陈霍大杰夫颇为得意地点了点头，“我们要按国际融资惯例行事，第一笔启动资金三万五，要在股权变更手续办好后的第一天，打到公司的帐上，余下的款项，再分两次，保证在半年之内，全部打到公司帐上。”
　　听说第一笔启动资金有三万五，马上就能打到公司的帐上，甄永信心里感到踏实了一些，心想能把前些日子吃局失去的钱弄回来，也算没白忙活。想到这里，也不提出什么异议，起身和陈霍大杰夫一道，去办理股权变更手续。
　　又过了三天，知道陈霍大杰夫兑现了承诺，把三万五打到了公司的帐上，甄永信带着那宗和，第一时间提了现，重新存入了汇丰银行，当晚，又让那宗和租了辆车，到金平寨矿上，把琪友接了回来，


正文 第31章(3)
　　陈霍大杰夫第二次到金平寨矿场时，遇到的情况，和甄永信第二次来时的情况相同。老练的白俄儿，在片刻惊讶之后，马上恢复了平静。接着投入了第二笔资金，拉来几卡车铁蒺藜，把整个矿区围了个森严。矿区还开辟了职工生活区，聘用了固定的工人，每天把那一斤少金撒到河里，淘出后，第二天再撒进河里，循环往复，从不间断。
　　年底，那宗和带来一张《京城晚报》，上面有金平寨矿业有限公司在六国饭店举行融资招股说明会。报纸上还登有，用玻璃瓶盛装的，从金平寨金矿产出的沙金样品。一周后，报纸上又登出消息，说金平寨矿业有限公司，在这次融资招股中，共幕集资金三十余万。
　　甄永信三人看罢，惊得说不出话，这才信服了那长相看似愚蠢的白俄儿，手段实在老到，真应了那句老话，强中自有强中手。
　　年根儿靠近，京城里人都开始办置年货。虽说民国了，取消阴历年的庆典，不再倡导过农历春节，可城里的老年人，还是别不开这根筋，总觉得，春节才是自己的节日，每到正月临近，少不了还要忙年：扯花布，做新衣，买鞭炮，撒年糕，样样是不可省却的。整日的在居所呆着无事，甄永信不免生了思乡的情绪，想起世义、世德还小时，过年时带着孩子们闹年夜的趣事。而今孩子们都大了，世义已成了家，世德已长成了莽汉，不知现在家里怎么样了；想那世仁独闯江南，现在音信全无，而自己呆在北京等他的消息，也快一年了，不知世仁在那里过得如何？甄永信嘴上不说，可一脸的乡愁，让人一望可知。没几天的功夫，这种乡愁，就传染给了琪友，二人愁居他乡，守着一处空荡荡的大院儿，乡思情绪，把这座大院搞得像灵堂，以至于那宗和每回来时，都要故意大声喧哗，才能驱赶走这院子里可怕的岑寂。
　　那宗和对做局着了迷，根本不了解这院中两个男人此时的心情，甚至把这种情绪误解为，是因为长时间没有做局，才把二人给搞蔫儿了。便一心探寻时机，想找个好局，再做一单，让二人振作起来。直到一天，当他兴冲冲来告诉二人，说机会来，又可做一单了，可是再看看二人，脸上一点兴奋的表情都没有，才隐隐感到，这二人现在，已经陷入可怕的寂寞。
　　“您老哪儿不舒服？”一天座，那宗和来时，见甄永信的脸上死板板的，没有一点活气儿，问道。
　　“哪儿都挺舒服的。”甄永信一脸死气地应道。
　　“可看您老的脸色，”那宗和说，“像似不太舒服。”
　　“世仁还是一点消息也没有？”甄永信问。
　　那宗和这一时刻，才醒悟到，这两个男人，现在的心情为什么会这样低落，便开导说，“您老别急，前些日子，一个朋友去上海了，临行时，我嘱咐他，到了上海，帮我打听打听怀宁的消息。从前我们和怀宁都是好朋友，估计过些天，就能有信儿。”
　　甄永信听了，从床爬起来，问，“你没嘱咐你那朋友？让他见到世仁时，千万别提我正在找他。世仁脾气倔，一旦知道我在找他，说不定还不愿见我呢。”
　　“您老放心，这话您老吩咐过我了，我没提。”
　　跟那宗和说了一会儿话，甄永信心里松快些。看看天色不早，吩咐琪友上街，叫了些酒菜，留那宗和在这里吃饭。喝酒时，甄永信问，“下午你来时，说有一个好局，是什么局？”
　　“噢，”那宗和说，“我有一个朋友，在人事部一个司长家里当差，也是经朋友介绍，结识了蚌埠来的一个候补知事。那候补知事年轻气盛，得缺心切，整天把我那朋友缠得不行，不是吃花酒，就是逛窑子。我那朋友都快支撑不住了，求着我，帮他拿个主意。”
　　甄永信听了，木着脸说，“一个候补知事，总也得不到实缺，情急之下，做些奉承巴结的勾当，也是情有可原。谅他这么急于得缺，也是囊中羞涩，急着得了缺，好弄点外快养家糊口。”
　　那宗和听了，笑了笑说，“您老今天怎么啦？一副菩萨心肠，对这路人也生起了同情。连这种人也值得同情，您老想想，这个世界上，还有什么人不值得同情？您想那些一心想当官的，有几个把心放正了？再看看当今的官场，又有几个心眼好使的人在里面？对这种人，弄他个倾家荡产，我都不解气呢。”
　　眼看说服不了那宗和，甄永信只好虚应道，“你先和他交结交结，摸一下他的底细，看看彩头大不大，要是彩头大些，做了还有些意思；要是彩头太小，费事巴力的做一局，还不够熬心血的。”
　　以后的几天，那宗和没再来甄永信这里。甄永信猜测，那宗和必是正和那个候补知事交结，心里也不太在意。果然，又过了四五天，一天傍晚，那宗和来了，一进门，就喜滋滋地告诉甄永信，“摸准了。”
　　“是那个年轻补员？”甄永信问。
　　“是他。”那宗和说，“那小子今天才二十三岁，蚌埠东南驻马店人，姓魏，父亲是前清遗老。满清时，曾主政过江南贡院，科举废止后，辞官回家。家道还算殷实。”
　　“殷实啥？”甄永信不以为然，摇摇头说，“江南贡院，一个清水衙门，蚊子肚里的油脂，能多到哪儿去？”
　　“您老可别这么说，”那宗和辩解道，“他亲口对我说，家中现在还有一千多亩地呢；他还说，只要能补得实缺，花多少钱，他都不在乎。”
　　“年轻气浮，大言不惭罢了。我不信他的。你还是好好地再摸摸他。”甄永信这么说，实际上是他真的无心再做这一局了，其实他心里明镜似的，那江南贡院，表面上是一个清水衙门，暗地里却机关玄妙。每到开科时节，权势人家暗中运作，贡院里的官员，也是肥得流油。只是眼下衣食无虑，世仁又消息全无，闹腾得他心神不宁，懒得去想做局的事。那宗和见劝他不动，只好收起话头，又去和那姓魏的年轻补员周旋。
　　大约雨水刚过，一天晌午，那宗和突然气喘吁吁地跑进院中，手里举着一封信，嘴里呼嗤呼嗤地喊道，“信！信！”
　　甄永信听了，一骨碌从床上爬起，迎了出去，问，“世仁的？”
　　“是他的，”那宗和说，“刚刚托人从上海捎给我的。”
　　甄永信一把接过信，打开后，看见那勾勾巴巴的几行字迹，泪水便从眼里夺眶而出。甄永信把信反复看过几遍，转身对琪友说，“收一下东西，明天就走！”
　　“明天就走？”那宗和问，“您老也太急了点儿吧。要从塘沽上船，还不一定能赶得上航班呢。”
　　“不！走陆路。”甄永信说得果断，“先乘火车到徐州，再从徐州到上海，那路程就近多了，要比走水路快好几天呢。”说完，又看了看那宗和，好像忽然想起了什么，便开口道，“噢，对了，宗和啊，你上街叫几菜来，今晚，咱们爷儿几个，喝个饯行酒。”
　　那宗和得话，转身出去了。甄永信帮着琪友，把要带走的东西收拾到皮箱里。好在他们的行装不多，一会儿功夫，就收拾停当。那宗和把酒菜也叫来了。那宗和进门时，甄永信见他眼睛有些红，知道他一个人上街时，一定是哭了一场。相处一年多，甄永信心里，真的喜欢上了这个有些滑头、又有些义气的年轻人，现在见他眼睛哭得泛红，心里也是酸酸的，想劝慰他一番，却又怕话说不到好处，，反倒弄得彼此凄凄艾艾，儿女情长的，便装着什么也没看见，高声大气地招呼琪友过来帮忙，把桌子摆好。
　　这顿饯行酒喝得憋闷。酒桌上话语不多，谁都觉得嘴里找不出一句像样的话。喝了一会儿，那宗和到底憋闷不住，咧着大嘴，哭出声来。
　　“别这样，宗和啊，你看，老叔明天要走了，你来给老叔送行，本来该高兴才是，你这么哭哭啼啼的，闹得老叔心里也不是个滋味。”甄永信劝说那宗和，自己心里也有些发哽。
　　“我也是这么想的。”那宗和咧着大嘴说，“可不知怎么的，就是管不住自个儿。”
　　“既然这样，干脆，咱们一块走，得了。”琪友在旁边劝说那宗和。
　　“我不是不想，”那宗和擦了下眼泪，说，“就是心里搁不下我妈。”
　　“怎么，你继父现在还欺负你妈？”甄永信问。
　　“现在，有我在身边，他倒是不敢；我担心一旦我不在家，保不准，他不会犯那八旗子弟的脾气。”
　　“嗯，宗和啊，老叔倒是有个主意，能保你不在家时，别人也不敢欺负你妈。”甄永信说。
　　“什么办法？”
　　“你现在手头上不是有钱吗？我听说，我现在租的这院子，主人家正急着要卖房子呢。要是以你的名头，买下这院子，让你妈搬过来住，你继父跟过来，就属寄人篱下了，到那时，他就是有再坏的脾气，也不敢在你家里欺负你妈吧？这样你要是再不放心，还可买个小斯侍候着你妈，到那时，自然就煞了你继父的威风，哪里还需担心你妈受人欺负？”
　　那宗和听过，停了哭泣，想一想，觉得这主意挺好，便问，“这事不是一天两天能办成的，可您老明天就起身。”
　　“咳，你要是觉得能行，这事一两天就能办成，我就再等你一两天，把事办利索了，咱们一道去上海，咋样？”
　　“敢情！”那宗和听了，破涕笑出声来。


正文 第32章(1)
　　火车到徐州时，天刚蒙蒙亮。甄永信一行人出了站台，不打算在徐州逗留，找了一家小吃店，匆匆吃了早饭，打听清楚去上海怎么走便捷，三人就找到一家大车店，租了辆马车，打算去蚌埠，到那里乘船入江，然后顺江而下，直到上海。
　　一行人未晚先投宿，鸡鸣早看天。行不几日，到了蚌埠，直奔码头。想先探问一下包船去上海的价钱。天将晌午，码头上人头攒动，行走间，一个小叫花子从甄永信身边走过时，不长眼色，肩膀狠狠碰到甄永信的左肩，撞了甄永信一个趔趄，险些摔倒，幸亏小叫花子动作敏捷，一伸手，搂住甄永信的腰间。甄永信摇晃了一下，勉强没有摔倒，正要斥责小叫花子的冒失，却见那宗和闪身到了甄永信身后，一双大手，铁钳子一样死死扼住小叫花子的手腕。那会儿，小叫花子的手，刚刚伸进甄永信的怀里。
　　“你***，也不睁开狗眼看看大爷是谁！”那宗和嘴里骂着，抡拳就要砸将下来。却被旁边看热闹的两个青年人拦腰抱住。其中一个青年人低声附在那宗和耳边哀求道，“大爷息怒，这小东西有眼无珠，不识真人，大爷高抬贵手，放他一码。都是道上的人，别为了这点小事伤了和气。”
　　琪友见势不好，以为那宗和与那些人打起来了，也上前揪扯那人。就在这时，忽啦一下，旁边又上来一些人，像似在劝架，撕撕扯扯地把几个人推开。小叫花子痛得呲牙咧嘴，寻机钻进人群，消失了。帮着劝架的，见小叫花子跑脱了，也一哄散去。眼见众人散去，那宗和骂骂咧咧地，骂那小叫花子吃了豹子胆，敢在太岁头上动土。一边捋胳膊挽袖子，跟着甄永信去找船家问价。三人找到一只乌篷船，觉得挺可心，和船家谈好了价钱，便要登船上路。船家却并不急着启航，磨磨蹭蹭地要客人先付定金，说这是行规。甄永信听了，笑了笑，对琪友说，“给他吧。把船钱付清了也行，只要能快点到上海。”
　　琪友听了，手向怀中伸去，当下吃了一惊。一路上，三个人的盘缠，不知什么时候，已从腰间消失了。琪友张开嘴巴，两眼发直，望着甄永信。那宗和登时醒悟过来，断定是刚才在码头上，和那群地痞纠缠时，让小叫花的同伙上了手。眼见连订金都拿不出来，要是把这种人送往上海，别说船钱了，弄不好，连小命都得搭上。船家跳上码头，把刚刚解开的缆绳重新系好，回到船中，呲牙咧嘴地说，自己的老胃病又犯了，怕是今天走不了了。甄永信知道，这是船家在耍滑头，赶客人们下船。三个人只好灰溜溜地下了船。
　　重新上了码头，甄永信垂头身丧气。心想自己身上是不是有什么特别的地方？要不，怎么会这搬招贼？短短几年，先后两次栽在小叫花子手里。上回在吉林，栽在小叫花子手里不说，险些把命搭上；这回又让小叫花子同伙，把三个人的盘缠摸光了。那宗和瞪着斗鸡眼，往码头上的人群里扫来扫去，指望能在人群中找到小叫花子，把失去的盘缠讨回来。按他的经验，这时只要能找到那群痞子中任何一人，这笔钱就能乖乖地回来。只是偌大的码头，哪里去找？
　　“我是不是看上去忒呆？”甄永信问身边的琪友。
　　“瞧姑父说些啥呢？”琪友说，“贼人要偷，哪里还管什么人？他们得便就上手。”
　　“可你看，这几次出的事，小叫花子都是冲着我来的。”甄永信说。
　　“您老这就不懂啦，”那宗和插嘴道，“刚才咱是上了他们的套儿了。现在我冷下来一想，才明白过来，那小叫花子撞您，再下手，那是探彩，刚开始我以为他是跑单帮的，才一把扭住了他；接着就有人上来劝架，撕扯中，对咱仨都下了手。现在仔细一想，可不是吗，当时那小子跟我说的，就是道上的行话，只是当时一时心急，没顾得上多想。现在看来，咱们都让那些痞子们上了手。”
　　甄永信伸手到怀里摸了一下，看世仁的信件不在，便掏出来说，“他们没偷走什么。”随手又摸了摸缝在袖头里的银行存折，也硌楞楞，硬硬地还在，才放下心来。
　　“那是咱们喊得紧，把他们唬着了，地痞们才没十分得把。”那宗和用手摸摸腰间，一片硬纸还在，那是在京城时，和跑官的候补知事魏公子换的帖子。琪友摸了下左上襟，缝在里面的几张存折也在，心里也踏实了下来。
　　“此处距上海路途遥远，没有盘缠，如何行动？”甄永信问道。琪友和那宗和听了，也不知如何应对。三人相互望望，一时拿不出主意。“你俩不是说，存折像早年票号里的汇票一样，可以兑现吗？”甄永信问二人，不等二人答话，接着又说，“咱到银行去试试，看能不能兑些现钱，那样，咱就不用再发愁了。”
　　两个年轻人也不知就里，只好跟着甄永信到街上找银行。找了一家银行，三人进到里面，甄永信撕开袖头，取出存折，递进窗口，说要取钱。柜上伙计接过存折，看了看，又从窗口扔了出来，说这不是他们银行开出的存折，存折必须到所在行去兑现才行。甄永信拣起存折，彻底傻了眼，心里一急，抱怨起来，“你看看，当初我把钱缝在身上，你俩笑话我，说不安全，不方便，不如存在银行里，随用随取，不光安全，还有利息。这回倒好，安全是安全了，只是捧着金饭碗要饭吃，揣着银子饿肚子，这张破纸儿，这会儿有什么用场？”
　　琪友和那宗和情知甄永信去上海心切，路上遭劫，丢了盘缠，寸步难行，急火攻心，一时说出不讲理的混话来，便都管住嘴巴，不敢忤逆半句。三个人垂着头走出银行，来到街上。眼看日已偏西，三个人腹中肌肠辘辘，甄永信心里越发焦躁起来。
　　“老叔，您老别急。要不这样行不行？您老先坐这儿歇歇，我和琪友到街上耍耍手艺，赚点饭钱，咱们再上路。”那宗和商量道。
　　“像在北京时那样？在街上做些小阿宝的把戏？”甄永信问，“可你现在身上一个大子儿都没有，就是有，靠边你那把戏赚来盘缠，到了上海，也不知是猴年马月了。”
　　“不的，”那宗和说，在袖头里伸出食指和中指，一夹一夹地向甄永信示意，“让琪友帮我挡挡风罢了，我去夹几片儿。在北京时，我和怀宁都练过这活儿。”
　　甄永信吓了一跳，直起身来，当即摇头说，“胡闹！一旦砸响儿了，上海去不成了不说，还要在这儿蹲笆篱，何苦呢？今儿个咱们就是一路讨饭去上海，都不能有一点那种想法。再说，我一向讨厌那种伎俩，一点文化品味都没有，和劫匪有什么两样？”
　　琪友听了，心里也生怯意，不赞成那宗和，插话说，“哎，在北京时，我听你说过，你要做一个进京跑官的魏公子，做成了吗？”
　　“哪里做了？”刚才让甄永信一通数落，那宗和正心里憋屈，见琪友问他，就嘟着嘴道，“老叔不答应，我哪里敢做？”
　　这句话提醒了甄永信，两眼一亮，问道，“对了，你不是说，那个魏公子，家就住在蚌埠吗？”
　　“是的，”那宗和说，“就住在这里。”
　　“在蚌埠什么地方？”甄永信问。
　　“这我倒没留意，也没细问他，”那宗和说，“不过也能知道。他和我换帖子时，把家里住址写到了背面，帖子就在我身上。我刚才还摸到了呢。”说完，手伸怀里，摸出那帖子，递给甄永信看。
　　甄永信接过帖子，端详了一会儿，猛一抬头，脸上轻松起来。“有了，”甄永信望着二人，说，“咱就到魏老太爷那里，借些盘缠上路。”
　　“咋个借法？”琪友问。
　　甄永信把二人招到身前，三人聚拢在一块儿，甄永信把自己的思路说了一遍。琪友和那宗和听了，都觉得不错，便开始行动起来。
　　几个人来到一家饭馆，往柜上借来纸笔，甄永信摹仿魏公子的字迹，以魏公子的身份，写了一封家书。又往店家要来一个信封装上，拿浆糊粘好，照着帖上的地址，定到信封上，交给那宗和揣好。几个人就离了饭馆，去找轿行。
　　“魏公子的表字，叫什么来着？”甄永信问。
　　“梦昼。”那宗和应道。
　　“趁这会儿空闲，你把到了魏家要说的话，在心里想一想，把能遇到的一些事儿，也想一想，拿不准的地方，咱们再一块合计合计，待会儿上了轿，再商量就不方便了。”甄永信吩咐道。
　　“您老说，见了魏公子他爹，我叫大伯好呢？还是叫老爷好？”那宗和问。
　　“别魏公子、魏公子的叫了，从现在起，你要改口，称他梦昼兄了。你既和他是拜把子兄弟，见了他爹，自然称世伯最好。”甄永信嘱咐道。
　　“见了他妈呢？”
　　“咱们北方人，按咱们的规矩，称伯母就行，你要是想斯文一些，就称夫人。你的书底儿不厚，说话时稳沉些，不可说得太快，也不可言语过多，要见机行事，最好是他问什么，你答什么，留心看我的眼色。”甄永信叮嘱道。
　　三个人一路商量，到了轿行。租了台四抬大轿，那宗和坐上，和轿夫交代了去向，轿夫们轿杠上肩，起步出了城，直往驻马店乡去了。
　　约摸下半晌，到了驻马店。这驻马店是个大乡镇，人烟稠密，屋舍挨挤，在街口遇见一家客店。甄永信命轿夫停在客店前休息，自己先跑进客店，找到掌柜的，报出主人在京城的官职名号，说明来意。那掌柜的是个市井生意人，心想一桩大生意来了，不问三七二十一，笑脸迎出。听客人说要去探访本乡望族魏老太爷，便又媚着脸，抢着走在前面，给客人引路。一路上，甄永信将自己主人在京城里的势力吹了一通。一时间，驻马店人就知道了，魏家来了位京城里身手通天的贵公子。
　　到了魏家大门口，甄永信把主人的身世和魏公子的交情说了出来，门人听了，赶紧跑进里面禀报。魏老太爷一听，倒履相迎。刚出大门，就看见已经下了轿的和公子候在台阶下。和公子见了主人，纳头便拜，口称世伯，一口京腔，真切是京城里来人不假，魏老爷子心里一热，将客人迎进堂上。一番客套，宾主落了座。和公子斯文地从怀中摸出一封信笺，双手托着奉上。
　　魏老太爷接过家书，一看信封上清秀的柳体小楷，果真是儿子的笔迹。拆开信看，前边一大段，是对家中诸位长亲的问候，称谓恰当，略无不妥；接下来，介绍了自己在京城运动的情况，说是近日在京城交结了人事部次长的和公子，二人缘分相投，已互换了帖子，结为金兰之交。承蒙和公子出力，补缺一事，已有眉目，委任关文，正在人事部流转，不日就将下达。承蒙和次长的垂爱，惜儿年轻有为，据人事部传出的消息，这次人事部，恐怕会任命儿在京畿履新，以便上峰及时考察，将来另有重用。信中说，原本打算在得职之后，与和公子一同还乡，因为和公子久有去江南览胜的心愿，只是近日听到人事部里传出这种消息，便打消了与和公子一同返乡的念头，和公子怕耽搁儿的前程，只好一个人下江南了，幸蒙垂顾，捎去家书一封，聊报平安，望高堂大人勿念。信的最后，捎带提及，儿子在京城时，盘缠用尽，幸亏和公子接济，借给儿四百块大洋，才使儿在京中应付裕如。见信后，望父亲替为偿还为盼，并另替儿赠送四十块大洋，权作程仪，聊表和次长提携之恩。
　　魏老爷读毕，心中大悦，当下喊来管家，吩咐打扫客房，安顿和公子主仆一行住下；接着又喊来厨子，吩咐准备最高规格的酒宴，给和公子接风洗尘。
　　和公子一时乱了方寸，不知如何应付，瞥了身边甄管家的一眼，只见甄管家微微摇头，便开口说，“承蒙世伯错爱，原本该从命才是，只是小侄身上还另有事务，不能在此逗留，等来日空闲，再来叨拢世伯不迟，还望世伯见谅才好。”
　　“岂有此理，”魏老太爷断然不肯，“贤侄远自京城，千里迢迢，扑老朽而来，却又来去匆匆，茶酒不沾，这让乡亲们如何物议老朽？陋室虽小，却也不碍贤侄委屈一两日，权作赏老朽些面子，如何？”
　　殷殷盛情，却之不恭。见魏老爷子言之切切，和公子抬头又看了眼甄管家，见甄管家此时微微颔首，和公子便笑了笑，为难地说，“好吧，承蒙世伯一片诚意，那就恭敬不如从命了。只是世伯大人可要体谅小侄，此次南来，时间伧促，只能在府上呆两日，便要南去，望世伯不要再行挽留。”
　　“那是当然，一言为定。”魏老伯说罢，宾主畅笑起来。随后又品茶闲谈，多半是魏老爷子打听儿子在京城的一些琐事。那宗和已与魏公子相交多日，要不是甄永信疏懒，早就把这一单做成了。对魏公子在京城的行踪，那宗和了如指掌，又加上对京城里跑官的路数门儿清，现在应对起来，从容得体，魏老爷子竟丝毫不疑。
　　过了一日，和魏老爷子闲谈时，魏老爷子满腹心事地问，“晚清的时候，科举废止，开科取仕的路子就绝了。现今是民国了，贤侄又是朝中有人，照贤侄看来，现今不经科考，又没有些书底儿，真的就做不成官了？”
　　那宗和听过，觉着魏老爷子这话中有话，只是摸不准这话中到底藏着什么玄机，思忖片刻，应道，“中国官场，积弊已久，眼下虽是民国，倡导民主法制，官场陋习，却是根深蒂固，难以改革，便是晚清时期，虽以科举取仕，但每年都有捐官取仕的事；至于官员暗中操持，流弊万端，不学而仕之人，累以万千，更何况当下军阀各自为政，纪纲松驰之秋？”
　　“照贤侄说来，现今便是书底儿不厚，使些钱财铺路，也能走上仕途？”
　　那宗和听了，想想那魏公子，眼下正在京城使钱铺路，投机钻营，便应和道，“那是自然，自古以来，有道是火到猪头烂，钱到公事办。更何况现在乱世纷拢之秋？”
　　魏老太爷听了，沉吟良久，抬头说，“老朽眼下有一事相求，不知贤侄可愿意相助？”
　　“噢？世伯不妨说出来听听，但凡小侄能做到的，断不敢推辞。”那宗和说得信誓旦旦。
　　“咳，”魏老爷子接过话头，开了口，“不瞒贤侄，老朽有一内侄，姓刁，单名斗，家道殷实，自小娇生惯养，不事正业。如今成人，一无长处，父母心痛他，不忍心赶他到社会上闯荡，养在家中。可这阿给却毫不理会父母的苦心，成天游手好闲的，偶或惹事生非。前天，听说贤侄从京城里来，大路通天，内弟便跑来找我，想托贤侄帮忙，在官场，给那阿给谋得一个职位。”
　　那宗和听过，抬头望了望甄永信，见甄永信微微颔首，便开口道，“这倒不难。”那宗和停住话头，斟酌片刻，又说，“只怕他胸无滴墨，又年轻历浅，身无名份，难以委以重任。如果先寄身官场，从科员做起，慢慢积累起资历，才可慢慢升入仕途。”
　　“老朽正是这个意思。”魏老爷子两手相击，说道，“只是这入身官场之事，还要贤侄帮衬才行。”
　　“这个好办。”和公子说，“做个初级科员，倒不需求托家父出面，小侄在地方官场中，有一干好友，我这次去上海，那里就有不少官场中的朋友，要是贤内侄肯与我同去，帮他谋得个官场的科员，倒也不成问题。”
　　“那老朽先替内侄谢过贤侄了。”魏老爷子听过，站起身来，就要拜谢，那宗和赶紧起身，扶住魏老爷子。
　　“世伯这是做什么？岂不折了小侄的寿。帮贤内侄谋个事做，在小侄这里，只是举手之劳，何须世伯行这般大礼？再说了，世伯的事，就是小侄的事，一家人怎么说起见外的话呢？”
　　那宗和一番表白，说得魏老爷子心中高兴，话也多了起来，坐下来问道，“照贤侄看来，内侄刁斗这事，大约得花费多少钱才行？”
　　那宗和瞟了甄永信一眼，见甄永信微微摇头，说道，“举手之劳，何须老伯破费，只消他带足个人的盘缠，随我去就是了。”
　　“那怎么行？”魏老爷子争持道，“官场上讲究的是礼尚往来，人情往份儿，哪有让贤侄破费的道理。这样吧，我先让他带五百块大洋随你去，不够的话，再给他汇去。”
　　“世伯想得太多。既然不听小侄的，只好听世伯的安排了吧。”
　　见事已说妥，魏老爷子唤来管家，派人去把内侄刁斗唤来。一会儿功夫，刁斗到了，进了堂屋，拜见了魏老爷子，傻呵呵地在主人身边立着，望着客人傻笑。甄永信见了，心里有了底，闭目向那宗和颔首，那宗和见了，看了看刁斗，也觉得满意，待魏老爷子把刁斗介绍给他，那宗和就与刁斗兄弟相称了，嘱咐一些路要小心的事儿，就吩咐他回家准备行装。


正文 第32章(2)
　　在魏府又盘桓了一日，第二天一早，一行人要上路。因为事先有过约定，魏老爷子也不太留，吩咐管家送上程仪，里面是按照儿子信中的嘱咐，偿还儿子在京城借人家的四百块大洋，另外又送上四十块大洋，做为赠送的程仪。那宗和推辞不过，甄永信在旁边说，“公子不要推脱了，既然魏老世伯诚意要送，不妨先带上吧，等回到京城，再还给魏公子就是了，免得在这里争持不休，让旁人笑话。”
　　那宗和这才把程仪收下，带上刁斗，一行人重新上了路。回到蚌埠，在码头上寻得一条船，讲好船价，往上海去了。
　　有刁斗在身边，几个人行动不得自由。拘泥枯索地在水上行了一周，到了上海，在外滩靠了岸。按世仁信上写的地址，在淮安路的一条弄堂里，找到了世仁的居所。
　　刚到楼下，就听见房中传来狂蜂浪蝶的娇嗲之声，琪友知道屋里不止世仁一人，还有一些浮浪男女在里面。怕甄永信闯进时，撞见尴尬的事，琪友在楼下，扯着东北汉子的嗓门儿，狂吼两声，“世仁！世仁！”
　　喊声刚落，楼上一扇窗户打开，世仁探出头来，向下瞅了一眼，惊叫一声，“爹！”转身跑下楼来。楼上的喧哗声也嘎然止住，四周一时肃静下来。一眨眼的功夫，世仁冲出房门，扑到甄永信身上，“爹，你怎么来的？”
　　“姑父找你几年了。”琪友现见甄永信情绪激动，知道他一时话语不便，在一旁抢着应道。“自从你离开金宁府，姑父就跟着出来了，这些年，差不多找遍了北方的各个城市，才从宗和这里打听到你的消息。”
　　刁斗站在旁边，不知就里，傻愣愣地看着一幕父子相逢的大戏刚刚上演，甄永信干咳了一声，向琪友递了个眼神，琪友立马意识到自己说走了嘴，赶紧收了口。
　　“你咋也来了，哥？”世仁又抱着琪友的肩膀摇晃着说，“咱哥俩有十多年没见面了吧？”
　　担心琪友把话说错了，甄永信抢着说道，“我去哈尔滨你舅舅家找你，你哥听说了你的事，就跟我一块儿出来找你了。”
　　那宗和见甄永信刚才给琪友使了眼色，知道这一局还没做完，不敢造次，拘泥地在一旁立着，等着看甄永信的眼色行事。世仁和琪友叙了旧，走过来拍了一下那宗和的肩膀，笑着说，“你小子发了财，拿大了？来了也不事先打声招呼？”
　　怕那宗和说走了嘴，甄永信抢着接过话来，“承蒙和公子一路关照，我和你哥才得以来这里见到你。和公子此次来江南览胜，顺道路过上海，还有一些事务要办。”说完，又转身指着刁斗说，“这位是蚌埠乡绅魏老爷子的内侄，刁公子刁斗，和公子受魏老爷子之托，此次带刁公子来上海，是要帮他谋得一份公职。”
　　世仁让父亲云里雾里的一通话说得发晕，理不清这究竟是怎么回事，只是看父亲不住地给他递眼色，知道这其中必有名堂，便识相地不再多说，和刁斗寒喧了几句，把一行人请进屋里。
　　楼上的几个年轻人，听说世仁父亲找来了，纷纷迎到楼下，世仁一一把他们介绍了，上得楼上，见有几个尤物在坐，个个神情谨严，端坐在那里，不苟言笑，淑女似的。甄永信猜测，刚才楼上传出的嗲声嗲气，必是出自这几个尤物之口。虽说见甄永信一行人进来，几个尤物仍矜持地坐在那里，无动于衷，但看她们那身装束，甄永信就能大致猜出这些尤物是些什么货色。心想这世仁，果然不出自己所料，年纪轻轻的，一人独闯江湖，到底把持不住，已经开始堕落。当世仁把几个尤物介绍给他时，甄永信黑着脸，也不理会，几个尤物自觉没味，纷纷托辞有事，起身告辞了。
　　世仁住处还算宽敞，把一行人安顿下来，世仁和几个朋友，就带着甄永信一行人去了徐家汇，找了一家像样的饭店，摆开宴席，海吃起来，直把刁斗吃得烂醉，那宗和也有些撑不住了，一席人才散了筵，回到住处。
　　夜里，甄永信和世仁同睡一床。久别重逢，父子情浓，带着酒意，甄永信又像早先在家时那样，拿手摩挲着世仁的头顶，世仁则拿手抚弄着父亲的大脚趾。
　　“你去哈尔滨，呆了多久？”世仁问。
　　“两年多吧。”
　　“你去我妈的茔地了？”
　　“去了。让你大舅和琪友帮着，我花了四百块大洋，把你妈的坟重修了一下。”
　　“才花四百？”世仁说，“我早就准备好一千块了，带在身上，正瞅着得空儿，回去修呢。”
　　“不用了，我修完以后，看上去挺体面的，不用再修了。你的钱自个儿留着吧，另外，这些年，在外面做生意，现在我也攒了两万多块，这回跟我回去吧，那两万给你置办些田地和房子，再给你娶房媳妇，咱们爷儿几个，居住在一块儿，好好地在家过舒坦日子，别再到处闯荡了。”
　　“不成。”世仁不容置疑地反对。
　　“为什么？”
　　“金宁府，我是不打算再回去了，除非小鼻子滚蛋。我现在也适应这种闯荡了，现在冷丁叫我安下心来，住在一地过日子，恐怕还不习惯呢。”
　　“可你都老大不小了，咱们那儿，像你这么大的男人，哪还有打光棍的？”
　　“嘿，爹说些啥呢？难听死了，这里是大上海，别说像我这样二十多岁的男人，就是女人，在这里，三十多岁不结婚，你在大街上，随手抓一把，就能抓到一串儿。噢，对了，我二哥现在怎么样？挺想他的。”
　　“我都离家多少年啦？哪里知道他现在会怎样。”甄永信故意生气地说。
　　世仁听了，心里也有些发酸，知道父亲这么大岁数，还在外面奔波，就是为了寻找自己。想到这里，情绪也跟着低落下去。怕父亲太伤感，赶忙又寻了个话头，问，“那个叫刁斗的青年，是怎么回事？”
　　“我们三人到了蚌埠，本要乘船赶来上海，不料在码头上遇上了地头蛇，遭了他们的打劫，把琪友身上的盘缠，扒了个净光。临走时，我们都把钱存在了银行，只带些盘缠，都在琪友身上。走投无路，只好在蚌埠做了一单，在蚌埠东郊的驻马店乡魏老太爷那里，弄了点盘缠，才到了上海。”
　　“那一局，爹是怎么做的？”世仁兴冲冲地问。
　　“那魏老太爷的小儿子魏梦昼，是个候补知事，进京运动补缺，撞到了那宗和的手上。那宗和在京时，与魏公子交结，和我商量，要做他一单，只是爹近年疏懒得厉害，手头又不缺钱，本不打算做的，恰好又接到你的来信，就匆匆上了路。谁知在码头上遭了劫，只好硬下头皮，把魏家那一单做了。我让那宗和冒充京城人事部次长的和公子，和魏公子是至交，以和公子游历江南、给魏老太爷带来家信的名义，仿冒了魏公子，写了一封书信，信中说魏公子在京城运动乏钱，向和公子借了四百块大洋，让魏老太爷见信后，把钱还给和公子。眼见局已做成，魏老太爷又提出请托，让那宗和帮他的内侄刁斗，在官场谋得一个职位。为了成局，那宗和只好答应。这不，就把那个刁斗给带来了。”
　　“爹这一局，为了四百块大洋，看把你老累成这样。”世仁笑着说。甄永信听出，儿子是在笑话他。知道世仁经过“大师爸”的调教，现在翅膀硬了，便问，“听那宗和说，你一直跟着‘大师爸’，他现在在哪儿？”
　　“收山了，”世仁淡淡地说，“这两年，他带着我们四处营生，积攒了二十多万，半年前回昆山老家了。”
　　“你现在自己干？”
　　“哪能呢，自己一个人，能做什么大生意？我们师兄师弟师姐师妹的一大帮，今天你来时，碰到的，都是。平日谁揽到了生意，都相互串通着做。”世仁说“你打算把刁斗怎么样？”
　　“听说他家道不错，再吃他一局，甩掉就是了。”
　　“行，你要是用人，吱一声就行，我这里什么人都有。”
　　“你们平日里，都做些什么呀？”
　　“没准儿，”世仁说，“逮着什么就做什么，风门、回笼、火门、爵门、大局门、看院子、仙人跳……都做。”
　　世仁说了一大串隐语，甄永信大多不知道，怕让儿子笑话，他并不问仔细，听了之后，也不回应，世仁猜想，父亲一路颠簸，怕是乏了，父子二人停下话来，各自睡下。
　　早晨醒来，刁斗醒了酒，咧着嘴对那宗和说，昨晚喝大了。那宗和也不在意，说上午要去拜会一个朋友，担心刁斗一人留在世仁这里会露了馅，吩咐琪友带刁斗到江边去逛逛。
　　中午，那宗和回来，说找到了朋友，刁斗的事，已经谈妥，晚上要在裕隆兴宴请那位朋友。在家临走时，魏老太爷已交待过刁斗，凡是和公子为了他的事，请客吃饭这类的应酬，刁斗都要上赶子出钱。所以，今天刚听那宗和把话说完，刁斗就自告奋勇道，“晚上的酒席我来请。”
　　当晚，在裕隆兴的二楼包间里，那宗和请的客人早早到齐了，其实都是世仁的一群朋友。酒席摆上，又是一番胡吃海塞。吃饭时，和公子把客人介绍给刁斗，指着一微胖的男子说道，“这位高先生，和你表兄魏公子一样，日前也到京城运动过，现在补得江苏海阳知事，不日就将赴任。我已把你的事，和高先生说过了，高先生也答应了，改日你和高先生一道去海阳赴任就是了。只是人事部最近下发了通知，要求国家公务员至少要高小文化程度才行。你现在没有文凭，高先生在上海人脉广泛，说能帮你买到一张文凭，价钱也不贵，只三百块大洋。你看这事……”
　　刁斗几乎想都没想，解开系在腰间的包袱，取出钱来，交给那宗和，那宗和清点了钱数，又把钱如数交给了姓高的客人。姓高的客人也不客气，收起钱来，说了些官场的为官之道，嘱咐刁斗走进官场，通常先从职员做起，历练自己，慢慢再步入仕途之类老生常谈，听得刁斗如遇知己。
　　又过了一天，和公子找到刁斗，说高先生那边正准备履新，大多事务已准备就绪，只是履新后的人事安排，遇到了一些小麻烦。按说呢，安排机关公职人员，公事公办、照章办事就是了，可眼下官场不洁，市侩习气太盛，请托之风，屡禁不止，难以杜绝，现在到高先生家说情求托的人，都快把门槛挤碎了，没法儿，高先生不得不论价用人，要是你只想当一般的职员的话，那也罢了，看在我的面子上，不需要再格外花钱；要是你想当个科长什么的，没办法，求情的人太多，只好出价排序，价高者得。不知刁斗兄弟是什么意思，我今天特地来问一问。
　　“当一个科长，得花多少钱？”刁斗听了，眨巴了一会眼睛，问道。
　　“听高先生的意思，至少也得五百。”和公子应道。
　　“五百就五百，”刁斗当即发话，“我想当科长。”说着，解开腰间的包袱，取出五百块大洋，交与和公子。
　　三天之后，高先生突然跑来，找到刁斗与和公子，对和公子说，“我刚从南京回来，省政府的委任状，后天就要下发了，按官场惯例，门包费总得三百块，这些日子，我身上的钱全用去打通关节了，现在手头空空，该如何如是好？”
　　和公子听了，一脸的为难，喃喃道，“我这次南来，身上带了些盘缠，仅够车船开销。”停了停，又对刁斗使了个眼色，刁斗领会了，就随他一同走出屋子。来到门外，和公子对刁斗说，“你就先借他三百块，先作应急用呗，等到了任上，不出一年，就可收回成本。再说了，你将来在高先生的署里做事，你现在解了高先生的急，将来高先生还能亏待了你不成？”
　　刁斗听了，提了提腰间的包袱，哭丧着脸说，“我这里，现在都空了。”
　　和公子听了，沉下脸来，思量了一会儿，又对刁斗说，“你看这样成不成？我这盘缠里，还有些钱，先借给你三百两，给高先生拿去作应急用，你现在就回蚌埠家中，把这里的情况跟家里说一下，再取些钱回来作不时之需，，怎么样？”
　　那刁斗当官心切，这次来上海，前前后后，已花了一千多块，心想一千多块都花了，哪里还差这么三百块？当下答应下来，连夜乘船近回了蚌埠。
　　刁斗前脚步刚走，甄永信就让世仁到锦江路上又租了间屋子。好在搬家挪窝，在这些人身上，只是家常便饭。当天，一干人马就搬到了新居。
　　却说那刁斗回到蚌埠家中，喜滋滋地把上海这边的情况，添枝加叶地对家人吹嘘了一通，告诉家里人，他现在已是江苏海阳县衙里的科长了。家里人听了，喜不自禁，问他干嘛不到任上，却又跑回家中？刁斗就把高知事应着需用三块大洋的事说了一遍，家里人听了，一阵的心痛，问刁斗说，临上路时，不是给了你一千多块的盘缠吗？刁斗拍了拍腰间的包袱说，“你们不知道，上海可是个大码头，每天睁开眼睛就得花钱，带去的钱，全运动出去了。”
　　既然花了一千多块，得了个科长的职位，好歹豆包也能当干粮，那一千多块钱总算没白花，菩萨都请上了，哪里还差一柱香？因为这三百块大洋，挡了孩子的前程，岂不可惜，便一狠心，从箱底又划拉出三百块大洋，交给刁斗。
　　刁斗带上钱，日夜兼程，乘船回到上海，找到淮安路上次来时的住所，却见大门紧闭。敲了敲门，也没有人应声。问了问左右的邻居，邻居都说这里租房的人已经搬走了。刁斗心里有些懵懂，冷静下来一想，以为高先生一定是赴任去了，和公子等人也一定是跟着到任上庆贺去了。这样想时，刁斗来不及多加思索，匆匆又买了去海阳的船票，急急忙忙赶往海阳。行了几日，船到海阳，下船登岸，逢人便问县衙在哪儿。等找到了县衙，向门人打听了一番，得知这海阳县知事果然姓高，便兴冲冲地告诉门人，说，“我就是来给高知事当科长的。”
　　看门人见他说话这样牛气，也不敢怠慢，领他进了县衙大院，一同来到高知事的门外，禀报一声，“高知事，刁科长来见您啦。”
　　高知事听了，在屋里闷声闷气地问了一声，“什么刁科长？”跟着走出屋来。
　　看门人指了指刁斗说，“这位先生说，他是来这里给您当科长的。”
　　刁斗看着这里的高知事发愣，怎么也无法和在上海见过的高知事联系起来，怯生生地问，“你真的是这里的知事？”
　　高知事听了，瞪了刁斗一眼，忿忿地反问，“照你看事，难道我是假的不成？”高知事大喘了一口粗气，骂道，“你要是脑袋没问题，小心我给你关进大牢。滚！”
　　这一句骂，唬得刁斗两腿发抖，一边退下，一边结结巴巴说道，“我找错了，我找错了。”
　　出了县衙，刁斗才醒过神儿来，确信自己中了骗子的圈套。


正文 第33章(1)
　　甄永信无法适应上海的生活。最要命的，是上海人家里没厕所，只有一只马桶放在墙角，不用时拿盖儿盖上，用时，打开盖子就方便。往往吃喝拉撒都在一间屋子里，弄得人一点食欲都没有；每天早晨，街口停着粪车，家家户户把便桶端去倒掉，接着是用刷子哗啦哗啦洗马桶的声音，听了就让人倒胃口。
　　初到上海时，世仁还能陪着爹四处走走，没事时，和爹说说话。日子一长，就和自己的一帮朋友混到了一块儿，渐渐把爹扔在了一边。那宗和到了上海，也如鱼得水，成天和世仁他们混在一处，不再像在京城时那样，每天提着好吃的，来陪甄永信说会儿话。现在只有琪友，天天和甄永信在一起。一来是琪友的年岁，比世仁他们都大些，看不惯世仁他们平日里的胡乱作为；二来是甄永信在身边，让他总有一种若芒在背的感觉。而甄永信呢，一路上也因为有琪友在身边，收敛了不少，不敢做出什么轻薄的举止。这一老一少，两个男人，像两面对照的镜子，彼此监督着，各自在心里约束着邪念的冲动。世仁他们就不一样了，虽说不敢当着甄永信的面儿胡来，根据他们每天回来时的一脸倦顿，甄永信还是能推测出他们背地里，背着他，都干了些什么。儿子大了不由爹，甄永信隐隐感觉到，自己正在失去儿子世仁。虽然现在自己依然天天守着世仁，而世仁，却正像河岸边一条断了缆绳的小船，在他无奈的视野中，渐行渐远……
　　偶尔从世仁和同伙的谈笑中，甄永信能判断出他们正在做的，是些什么事情，手段有多残忍，往往让他心惊胆颤。有时，他想拿“江相派”的戒规提醒孩子们收敛些，不想每次他的话刚出口，世仁嘴角就露出不屑；或是说些不相干的，把他的话挡回；或是找一个借口，匆匆走开，令甄永信陷入失落无奈之中。想想这些年，为了寻找世仁，他几乎是毅无反顾，寝食不安。如今找到了儿子，就在儿子身边，他却觉得心里依旧寝食不安。慢慢的，他开始想家了，而且这种感受，越来越强烈了，甚至就像当初要找到世仁那么强烈。他惦记着二儿子世德。世德今年二十四了，中学早已毕业，不知现在干些什么；他早已过了成家的年龄，也不知现在结婚了没有，要是成家了，媳妇是哪里的人，谁家的姑娘，爹不在身边，婚礼办得是否体面？世义的腿脚不好，现在不知比原先加重了没有，世义媳妇怎么样了，两口子要是没有什么毛病，该有孩子吧，不知是男孩儿还是女孩儿？玻璃花儿眼妻子的眼疾，比原来更重了吧，头上的白发，也该比原先多了吧，这一点，看看自己的头发，就该知道，离开家时，只两个鬓角有些花白，现而今，差不多是满头白发了。
　　“琪友，想家了吗？”一天，趁世仁他们不在身边，甄永信冷丁问了琪友一句。
　　“想！”琪友几乎本能地回答。
　　“好吧，”甄永信懒怏怏地叔嘟囔了一句，“把咱们的东西收拾一下，明天就走。”
　　听说父亲要走，世仁有些生气，“爹，你看你，才来这儿几天，就急着要走？在我这有吃有喝，玩的地方也比家里多得多，也没人惹着你，哪一点不比家里好？”
　　甄永信听了，苦笑了一下，说道，“爹有三个儿子，都是手心手背上的肉。”
　　世仁听了，不再说什么，停了会，又望着琪友说，“琪友大哥干嘛也走？大上海难道比不上哈尔滨？留下来，跟我们一块干吧。”
　　不待琪友答话，甄永信抢过话来说道，“你琪友哥都二十六了，早该成家了。这些年陪我四处找你，耽搁了多少年？”
　　“咳，”世仁叹了一声，“结啥婚呀，我手里有这么多姑娘，琪友哥随便挑一个先玩着呗。”
　　甄永信听了，脸皮胀得说不出话，只拿冷眼盯着世仁，像突然不认识了自己这个儿子。世仁立马明白，自己说话冒失，触犯了父亲，赶紧低下头，不再言语。
　　“世仁啊，”停了一会儿，甄永信走过去，拍了拍儿子的肩膀，说道，“临走了，爹送你一句话，你记着，保管有用：凡事都有一个道，顺道者昌，逆道者亡；背道而行，不能长久啊。”顿了顿，又说，“天赐人间三百六十行，行行都给规定了个‘道’，你们‘江相派’的山规，我想也不该只是为了应景而立，你还是记着吧。爹这次离家寻你，就是因为你一小任性无束，行动自由惯了，自恃聪明，却不懂得聪明反被聪明误的道理，让爹放心不下啊。”
　　“行了，爹，我以后改了就是了。”世仁低着头应付道。
　　“去山中之贼易，去心中之贼难。只怕你积习已久，难以自克，爹这次来，本打算带你回家，留在身边束缚着你，父子相守度日，你却执意不肯。儿子大了不由爹，也只能指望你好自为之。”
　　当日，甄永信带着琪友上了路，临上船时，世仁要给他些盘缠，甄永信坚辞不要，只劝儿子小心行事，别让他在家中挂念。世仁点头称是。甄永信猜想儿子虽嘴上答应，实际上未必能做到，眼下父子一别，又不知何时再见，心头一阵发酸，哽咽着说了一句，“爹只求你做一件事，你能向爹发誓，保证做到吗？”
　　“什么事？爹说吧，我保证做到。”世仁说。
　　“自今往后，每到月底，你都给爹写一封信来，让爹知道你的行踪。”说到这里，停下话来，平了平心气，接着又说，“爹老了，怕再也不能千里寻你来了，说不准哪一天，一个掉头，就去了另一世界。爹只巴望着，在还有一口气时，能知道你的行踪，就知足了。爹也知道，你书底儿不厚，不要你多写，只几个字就行，成吗？”
　　“爹放心吧，”世仁眼圈也有些发红，咬了下嘴唇，轻轻点了点头，说，“我每月二十八号，保准给你写信。”
　　甄永信带着琪友，乘江轮，取道汉口，改乘火车到了北平。在北平，把银行里的存款取出，兑成金条，缝进围腰，系在腰间，不做停留，乘上火车，往关外去了。车到奉天，琪友继续北上。甄永信换乘南下的火车，往金宁府去了。
　　车到金宁府，天刚蒙蒙亮。下了火车，租了辆进城的马车，往城中去了。到了家门口，大门紧闭。给车夫付了车钱，甄永信下了车，走上台阶，敲了几下门。过了一会儿，街门开了。是儿媳妇，探头见是公爹，着实吃了一惊，“哎呀，爹回来了！”说着，接下公爹肩上的包裹，抻着脖子冲屋里喊道，“世义！快来看，谁来了？爹回家了！”
　　一会儿功夫，就见世义裂着怀，一瘸一拐地从后院跑来，接过妻子手里的包裹，咧着嘴问，“爹这是从哪儿回来的？找到世仁了吗？”
　　“从上海，”甄永信说，“找到了。”
　　“世仁怎么样了？他不回来吗？”世义媳妇抢着问。
　　“他在那边挺好的，不打算回来了。”
　　“我说嘛，”世义媳妇听了，得意地说，“老兄弟就是有出息，一小就能看出。”说完，转身先往家里跑，边跑边说，“我回家把恒荣他叫醒，叫他们过来给爷爷磕头。”
　　甄永信听了，心里一阵惊喜，问世义，“怎么，有孩子啦？”
　　“有了。”世义羞答答地应道。
　　“几个？丫头还是小子？”
　　“老大是小子，照你在家时给起好的名字，叫恒荣，老二是丫头，叫恒华，老三是小子，叫恒富，”
　　甄永信听了，心里一乐，忘乎所以，径直闯进儿媳妇屋里，见儿媳妇已叫醒了恒荣、恒华，正在给老三恒富穿衣服。恒富这时正似睡似醒，打了个哈欠，裤子刚穿了一条腿，一泡尿就滋到了被子上。甄永信看了高兴，一把将恒富抱在怀里，拿胡茬去轻蹭恒富娇嫩的脸蛋。恒富一边拿手推开甄永信的嘴巴，一边把剩下的尿，撒到甄永信怀里，把甄永信乐得大笑不止。
　　儿媳妇则让已经醒来的恒荣、恒华下地给爷爷磕头。两个小家伙怯生生地望着眼前陌生的老头儿，直往母亲身后藏，急得儿媳妇忙从身后拖出孩子，威吓说要揍他们的屁股。
　　“别打，别打，”甄永信放下恒富，一手一个，又抱起恒荣、恒华，劝说道，“孩子才多大？懂什么，自己家人，磕什么头？”
　　一番热闹之后，甄永信觉得身边似乎少了些什么，顺口问了世义一句，“你妈呢？”
　　世义见问，垂下头去。甄永信隐隐感到一些不妙，放下孩子，又问，“你妈怎么啦？”
　　世义见躲不过，抬头看了看父亲，低声说，“我妈走了。”
　　“走了？多暂？”甄永信惊得心口窝一阵发凉。
　　“去年冬天。”世义说，
　　“什么病？”
　　“大夫说是痨病。
　　甄永信这会儿浑身发冷，转身出了儿子的屋里，回到妻子的炕前。果然，自己和妻子从前住的房间，此时充斥着凉气，空气中弥漫着尘埃气味，天棚上荡着粘满灰尘的蛛网。从前这里可不是这样，这间屋子，是一家人的活动中心，无论是吃饭，喝茶，唠嗑闲谈，还是父亲教子，妻子训夫，全是在这间屋里进行的。在这间屋子里，一年四季火炕都烧得热乎乎的，即便是炎热的夏季，坐在炕上，也是热腾腾的。谁能料到，才几年的功夫，就物在人去，恍如隔世。想想妻子嫁到甄家，辛勤持家，训夫教子，虽对丈夫干过不少刻毒的损事，可毕竟是一心一意为了这个家，如今只因自己在外奔波，连妻子走时，自己都不能呆在身边送她一程。这样想着，一阵悲凉袭来，不禁潸然泪下。哭过之后，问世义，“世德怎么还不起来？”
　　世义见问，又把头低下。甄永信见了，来不及多想，问道，“世德怎么了”
　　“爹一路辛苦，也累了，先休息吧。家里的事，一时半会儿也说不清楚，以后，等我慢慢再跟你说吧。”世义心神不宁地劝说父亲，仓皇的神情，反而暴露内心的不安，越发让父亲无法心情平静。
　　“不，现在就说。”甄永信坐到炕上，盯着世义问，“你现在就告诉我，世德到底怎么啦？”
　　世义为难了一会儿，见今天不说出真相，肯定是不行了，顿了顿，说道，“世德现在，呆在日本人的大狱里，在旅顺。”
　　“什么？”甄永信腾地站了起来，问世义，“到底是怎么回事？”
　　“咳，说起来，事儿太乱。”世义思忖了片刻，说，“爹离家以后，那年冬天，世德就毕业了。当时的工作又不好找，出力的活儿，世德又不乐意干，就这么，只好在家呆着，成天和一帮朋友在街上胡混，我好言劝他，他也只当耳旁风；我妈担心他将来会走上我爷爷的老道儿，就张罗着给他说亲，指望成家后，让媳妇拴住他，能走上正道儿。不想世德的亲事这么难，知根知底的人家，一听说是他，都直摇头；不知根底的人家，世德又摇头。你也不回家，我妈大概也觉出自己身子不大好了，怕将来一旦家里没了老人，我兄弟俩会分扯不清。有一天，就把我和世德找到一块儿，把家里的东西分派了一下：乡下一千多亩田产，分给了世德，这幢老宅，分给了我。当时说，世德没娶亲前，先住这儿，等将来娶了亲，再自己分门立户。这样，我妈主持着，找来盛世飞和几个邻居，把分家的契约写下了。就在这当口，我才从世德的朋友嘴里听说，世德正和一个日本姑娘好上了。那个日本姑娘，叫东瀛莫须子，一家人是随日本开拓团来到中国的，在城东于家洼乱葬岗边上开荒种地。后来就出事了。”
　　“出什么事啦？”甄永信问。
　　“那日本姑娘水性，和世德交往时，又和一个日本人好上了。那个日本人知道了，就找了两个同伴，教训了世德。世德吃了亏，咽不下这口气，找来一帮朋友，收拾了那三个日本人，结果就把一个日本人打残废了。现在金宁府是什么地界？是大日本关东州管辖的。打残了日本人，还有你的好？世德和那帮朋友，都给捉了进去。一些人扛不住日本人的刑罚，就招供说，是受世德的指使，才做了这些事。单就这一码事还好，不至于判得这么重，那帮人还招供说，世德还指使他们设局，欺骗了那个日本姑娘……”
　　“怎么欺骗的？”甄永信问。
　　“起初，那个日本姑娘并没看上世德，因为世德是中国人。世德找了她多次，都让她拒绝了，世德就动了歪心思，让几个朋友埋伏在那姑娘每日放学回家必经路边的苞米地里，见那姑娘走过来，就从苞米地蹿出，装着要对姑娘做不轨的事，这时，恰好世德从这里路过，路见不平，英雄救美，一顿拳脚，把那群无赖打走。那日本姑娘心存感激，才答应和世德好上了。结果，东窗事发，数罪并罚，原本要判死罪的，是我把世德名下的田产全卖了，多方疏通，最后才改判了二十年。”
　　“二十年？”甄永信惊问道。
　　世义一脸无奈，望着父亲说，“有什么办法？现在是日本人的天下，刀把子攥在他们手里。”
　　乱箭攒胸，心力憔悴，甄永信支撑不过，瘫躺到炕上，一连数日，汤水不下。一家人吃惊不小。世义坐在炕梢，想出种种好听的话，劝解父亲；儿媳妇乖巧懂事，殷勤得不得了，一声一声“爹”叫着，一日数次，热汤端茶的，不时催促世义去请大夫。甄永信明白自己的病根儿在哪儿，一听说世义要去问医求药，便厉声止住，“爹有什么病？你就大惊小怪的沉不住气。爹这会儿，就这儿堵得慌，过几天就好了。你把那些大夫找来，不但看不好爹的病，白白让他们看了爹的笑话。”甄永信指着自己的心口窝儿说。
　　“可你老这么躺着，不吃不喝，总不是个事啊，这个家，现在还靠您撑着呢。”儿媳妇说。
　　甄永信听儿媳妇说话中听，心里舒畅了些，缓了口气儿，说，“我是一路上走得太急，有些累了，躺几天，就好了。”
　　儿媳妇果然有手段，一连几天，把孩子们撵到爷爷的屋里。小家伙们起初还怕生，装得斯文，过了两天，就和爷爷熟悉了，甄永信躺在炕上，看见孩子们，心里就高兴，见孩子们作闹，也不生气，反倒喜欢。儿媳妇就让孩子们抓起糖果，往爷爷嘴里塞。只几天功夫，甄永信心里就感觉松快多了，开始起床吃饭了；又过了些天，能下炕走动了。甄家大院，又有了往日的快乐。只是世德的事，是一块心病，叫他无法长时间高兴。
　　一天晚饭后，甄永信说要上街走走，便一个人出了门。世义毕竟年轻，为人处事，还显青涩，谅他在世德的事上，已经尽了力，眼下再和他商量，怕也想不出什么好办法。他打算去找盛世飞。盛世飞在讼场摸爬滚打了一辈子，什么样的案子没经过？一个地地道道的老讼棍，如今挤身官场，更是左右逢源，黑白两道亨通，找他问问，兴许会有些好办法。
　　“我的天，不是做梦吧。”见到甄永信时，盛世飞大张嘴巴，表情明显夸张，“多暂回来的？”
　　“快二十天了。”甄永信说。
　　“你看，世义这孩子，嘴太紧，都这些天了，也不见他说一声。”停了停，又问，“怎么样，小儿子找到了吗？”
　　“找到了，”甄永信说，“在上海，现在挺好的。”
　　“好！好！没事就好，没事就好。”盛世飞猜出甄永信的来意，却不愿提起这件尴尬的事，总是找话挡着甄永信，不让他提世德的事，看看见面的客套话已说得差不多了，就抻着脖子向里屋喊道，“孩子他妈，你到厨房去一下，叫厨师弄几个好菜，我要和甄兄喝几盅，我和甄兄几年没在一起喝过了，今天我们哥俩儿好好喝喝。”
　　盛世飞妻子听见喊声，来到堂屋，和甄永信客套了几句，下厨房去了。
　　“别地，”甄永信起身拦着说，“我是吃过饭才来的，世飞兄要是想喝，改天我请你到外面去喝。”
　　“不费事，我才雇的厨子，手艺真的不差。”盛世飞展样地说。
　　甄永信听出，盛世飞这是借机向他炫耀，便借着话头说，“回来后，我听说世飞兄这些年财运亨通，今日一见，果然不差，现今都雇上厨师了，真可谓鸟枪换炮，锦上添花，令人羡慕。”
　　盛世飞听了，心里得劲儿，嘴上却客气道，“甄兄笑话我了不是？小弟哪里敢跟你比，甄兄略施手段，银子就翻着筋斗往家里滚，哪像我，当个公差，挣着受气上火的小钱儿。”
　　甄永信有心思，无意和盛世飞扯着没用的闲淡，一当盛世飞停了嘴，就问道，“世飞兄，世义年轻，遇事不知轻重，我到你这儿，就是想从你嘴里掏句见底儿的大实话。看在咱们兄弟多年交情的份上，你告诉我，世德究竟是怎么回事，判了那么重的刑？”


正文 第33章(2)
　　看来事情是躲不过了。盛世飞脸上有些发胀。不管怎么说，两人是多年的至交，自己又在司法界混事，朋友不在家时，朋友的儿子出了事，仅仅是流氓滋事，就给判了个二十年，是有些过分了，要是自己当初用心周旋，兴许不会这么严重。事到如今，好友来了，虽嘴上不说质问的话，可就像眼下这样来细追究竟，在他心里，还不跟好友当面质问一样？盛世飞作了一会难，埋怨起世义来了，“世义这孩子，太小家子气……”
　　“你是说，世义不够上心？”甄永信吃惊地问。
　　“上心倒是上心，只是做事不够大方。”盛世飞说，“其实世德这回出事，充其量只能算是流氓滋事。可他偏偏打了小鼻子，事情就闹大了。被打的那个小鼻子，拉到医院时，眼看快不行了，当时是按故意杀人案办的，世德被直接捉到了大连。小鼻子怀疑世德他们杀日本人，背后一定有政治动机。可巧，那个小鼻子命大，被救了过来，后来经过审讯，才知道，他是为了一个日本姑娘滋事斗殴。只是世德他们是团伙犯罪，打的又是日本人，那小鼻子又落下了残疾，世德又被定成首犯，就给判了二十年。当时我一听到消息就急了，找世德商量，要去大连找一个小鼻子律师出面辩护，一个流氓滋事罪，最多判个七八年，也就顶天儿了。可世义心痛花钱，偏偏找了个中国律师替世德辩护。世义自身就是律师，中国律师在办大案时，法庭上一点份量都没有，这一点，世义又不是不知道。咳，结果就像现在这样了。”
　　“雇一个小鼻子律师，得花多少钱？”甄永信问。
　　“一万多块大洋，就差不多了。”
　　“中国律师呢？”
　　“能便宜一半，五六千的样子。
　　甄永信回家后才知道，妻子临走前，把家产分给了两个儿子，老宅归了世义；那一千多亩良田，全分给了世德。除此之外，妻子手里的现款，也不下三万块大洋。甄永信猜想，妻子之所以趁他不在家时，匆匆把家产分了，一是她自己已感觉到来日不多，怕她走后，孩子们分家析产时闹出事端；二来是担心丈夫一旦把小儿子世仁找回，势必回瓜分自己两个亲生儿子的财产。真是一窝向着一窝。当妈的，临死前，怀里都搁不下自己的孩子。甄永信猜测，妻子走后，手里的三万多块大洋的现钱，因为世德不在家，现在已全归了世义。可是世义说过，当初为了救世德，把世德分得的田产全部变卖了。正常的话，那些田产，至少能卖出七千多块。也就是说，世义只要再添补一些，凭甄家的势力，请一个小鼻子的律师，一点问题都没有。退一步说，即使世义手头紧，一时拿不出这些钱，只要把事情告诉他妈，凭甄永信对妻子的了解，妻子是不会坐视不管的。这样一想，甄永信心里一阵发冷，不由得往坏处去想，疑心世义会不会担心世德出狱，一无所有，势必会赖在他身边不走，所以才一狠心，对弟弟落难，坐视不救，以便让世德长期呆在监狱里？世义会不会暗地里已摸清了母亲的私房钱，怕世德将来和他瓜分，所以才坐视不救弟弟，让世德长期呆在监狱里？
　　“甄兄冷吗？先吃杯热茶，暖暖身子。”盛世飞说话，打断了甄永信的思绪。甄永信赶紧收回神儿来，说道，“噢，不冷，不冷。”说着，端起茶杯，品了一口，把杯放下，问，“世飞兄帮我想想，看眼下有没有什么好办法，能帮我把世德弄出来？”
　　盛世飞听了，惊得把刚刚喝到嘴里的茶水，又吐回杯里，看了甄永信一会，问，“甄兄不是在开玩笑吧？”停了停，又说，“那小鼻子的监狱，墙高基深，电网密布，全是日本宪兵把守，飞鸟不入，插翅难逃啊。再说了，你也该清楚，现在咱们是亡国之人，日本人在这里设的法院，其实不过是掩人耳目罢了，对中国人的审判，哪里有什么公理可言？平日根本就不许犯属探监，你如何靠得近呢？”
　　甄永信知道，盛世飞胆小怕事，怕挂连着自己，故意拿这些话来吓唬他，让他知难而退，也为自己退脱身留下借口。看到了这一点，甄永信也不强求，放下身份，说起软话，“世德毕竟是我的儿子，不管犯下什么大案，却也不能断了父子亲缘。世飞兄说小鼻子监狱看守森严，这一点，我信。可监狱再严，里面也总得有中国杂役吧？今天来找世飞兄，就是求世飞兄帮我打听打听，看能不能找到什么门路，让我得到世德一个口信也行。一应费用，全在我身上。”
　　“咳，甄兄把话说哪儿去了？这个节骨眼儿上，还讲什么钱不钱的。”盛世飞一边嗔怪甄永信，一边皱着眉头思忖一会儿，说道，“哎，你还别说，真有这么一个人，能帮甄兄了却这个心愿。这个人姓钱，名研开，原先是大连法院刑事庭长，前年有人举报他受贿，后来查无实据，就被改派到旅顺大狱，做了典狱。你去找他，兴许会有些办法。”
　　“世飞兄与他交情如何？”
　　“还好，素常有些业务交往。
　　“那就麻烦世飞兄替我写一封信，我带着去找他。”
　　“不用，”盛世飞说，“你就这么去找他，什么也不需要带，找到他，提起我就行了。”
　　甄永信知道，盛世飞怕事情办得不妥，会挂连到自己，为自己留了后手，所以才不肯替他写信。好在世态炎凉，甄永信也见惯了，便不在意，起身要走。盛世飞本要留他吃饭，见他坚持要走，也不十分强留。
　　回到家里，已是入更时分，城墙上的更楼里，不时传来更夫的梆子声。儿子世义见爹回来，才放下心来，问道，“爹上哪儿去了？”
　　怕世义担惊受怕，甄永信只淡淡说了句，“到街上走走。”他原本想问问世义，当初替世德打官司时，究竟为什么，才没给世德聘请小鼻子律师？转念一想，这样一问，势必会让世义多心，父子间平添了许多生分，何况眼下已是儿孙满堂，妻子生前，已把房子分给了世义，现在自己住在这里，虽说还是一家之主，日日享受一家的孝敬，可一旦要是和世义一家闹生分了，儿子一家不理自己了，那时，必将生出许多事端。想到这里，便装着什么也不知道，回屋睡下了。
　　早晨起来，甄永信说这些日子，在家呆着烦闷，要出去走走，到大连去看看光景。
　　“晚上不回来了？”世义问。
　　“看看再说。”甄永信说，“时间宽余，就赶回来；要是时间不宽余，就在那里住一宿。”
　　看父亲天天在家里呆着憋闷，世义心里也不是滋味，现在见爹要出去散散心，觉得也挺好，就吩咐媳妇给爹带点钱，路上好用，又嘱咐道，“你可别在外面呆得时间太长了，叫我们不放心。”
　　“不会的，”甄永信说，“我有零钱，你们的钱，也不宽余，自己留着用吧。”
　　话虽这么说，儿媳妇还是把十块大洋揣进公爹的兜里。眼见儿子、儿媳妇这么孝顺，甄永信觉得，自己昨晚在盛世飞家，曾疑心过世义不作为，真是冤枉世义了，幸亏回家后没把口风露出，不然，父子间的隔阂，不知几辈子才能弥合。
　　甄永信到旅顺时，已是中午。顾不上吃饭，直奔大狱去了。大狱在白玉山下。到了大狱门口，果真像盛世飞说的，高墙电网，飞鸟难入，四围是日本宪兵把守，戒备森严。甄永信不通日语，站在大门外，不敢上前和日本宪兵搭话。过了一会儿，从旁边的小门里，走出一个老头，装束与日本宪兵不同，甄永信猜测，这人应是监狱里的中国杂役。便放开胆子，上前搭话，果然，老头听得懂。
　　“什么事？”老头冷眼盯着甄永信问。
　　“我要找你们的钱狱典长。”甄永信边说，边掏出一封昨晚他摹仿盛世飞的笔迹，写给钱狱典长的一封短信，交给老头。老头接过信，让他在外面等一会儿，转身进到里面。
　　一会儿功夫，老头带着一个人出来，向甄永信指了指，说，“喏，就是他。”
　　甄永信向那人看去，但见那人身材短矮，面色铁黑，单眼皮，小眼睛，颧骨上凸着横肉，猜想，这人就该是盛世飞说的钱研开。
　　钱研开走到甄永信身前，问道，“你姓甄？”
　　甄永信笑了笑，点头说，“是。”
　　“你找我，有什么事吗？”钱研开又问。
　　看钱研开言语冷硬，一脸威严，公事公办的架势，甄永信心里多少有些失望。可是已经来了，只怕这是救世德的最后一个机会了，便不想错过，壮着胆子，放底声音说，“世飞兄托我给你带来一点东西。”
　　不料此话一出，钱研开脸上立马解冻，露出笑来，甄永信见了，心里有了底，觉着世德有救了。钱研开笑了笑，说，“世飞兄真是讲究，我俩谁跟谁呀，真是的，还带什么东西。”
　　“这里不方便，请钱狱长借一步说话。”甄永信紧跟着说。
　　钱研开顿了一下，对甄永信说，“你稍等一下，我回去交待一下就来。”说完，回到大门里。大约一袋烟功夫，又从大门里推了一辆自行车出来。二人一道往前走了一段路，拐到一个街角，甄永信问，“钱狱长可知，这附近有什么像样的好饭店吗？”
　　“前面的望海楼就不错。”钱研开向前面的一座酒楼指了指，二人就往那边去了。进了酒楼，甄永信要了一间雅座，二人坐下，点了些洒菜。等着上菜的功夫，甄永信见门外无人，从怀里掏出两根金条，递给钱研开。钱研开见了，故作惊讶，连忙推辞。“甄先生这是做什么？”
　　甄永信使了个眼神，暗示钱研开不要声张，小心让外人听见。那钱研开果然听话，不再争执。
　　“钱狱长切勿推辞，”甄永信低声说道，“这些只是兄弟的见面礼，钱狱长收下无妨，兄弟还有一事相求，钱狱长如能成全，将另有十条相送。”
　　钱狱长见甄永信说话爽快，办事周密，猜想他必是道中之人，便收下金条，问道，“甄兄有话，但讲无妨，只要小弟力所能及，定会玉成其事。”
　　“犬子甄世德，前些年在街头滋事，打了一个日本人，不料被日本人课以重刑，眼下就关在钱兄这里。”
　　“噢，这么说，甄兄就是甄世德的父亲？”
　　“正是。”
　　“对上了，对上了！”钱研开说，“这年轻人是冤了些，我刚来时，调阅宗卷看后，也觉得罪不当罚。可甄兄也该知道，眼下是日本人的天下，又能奈之如何？不知甄兄此次找我，想让我帮做什么？”
　　“救他出来。”甄永信说得斩截。
　　钱研开听罢，故作惊讶，看了甄永信一会儿，说道，“这怕不易吧。甄兄也看见了，这所监狱，墙高基深，又是日本宪兵把持，要想往外捞人，真比登天还难。”
　　“所以才找到钱兄，求钱兄帮着想办法。”怕钱研开漫天要价，甄永信点了他一句，“我在江湖上，曾听人说过，监狱之中，可以花钱雇人代替服刑，连死囚也可出钱找人替代。”
　　见甄永信也熟知些狱中玄机，钱研开推托说，“甄兄所言，是中国的监狱，这里是日本人的监狱。小鼻子办事，爱较真儿，不像咱们中国人这样好通融。”
　　“照钱兄看来，就没有一点办法？”
　　钱研开一手插进兜里，拿手摩挲兜里的金条，一手捻着胡须。一个主意没想出，点的菜上来了，二人开始端杯吃起。吃了一会儿，钱研开说，“我倒有个主意，就是牵涉的人太多，挺费事。”
　　甄永信听出，钱研开是在变着法儿勒他，好在眼下钱不是问题，救人要紧，便不再犹豫，开口道，“钱兄但做无妨，花多少钱，说一声就是了。”
　　钱研开听了，沉吟片刻，说，“怎么也得再加五条，才能堵住那些人的嘴。”
　　“一点问题没有。”甄永信当即表态，“什么时候要，钱兄给个话，我随身带来就是了。”
　　“你看啊，”钱研开放低声音说，“这事，我打算这么办，现在监狱里人满为患，关押了近五千号人。小鼻子又忒小气，不想再扩建狱室。狱中人多，饮食不好，常有囚犯瘐毙牢中。狱室中出了死人，通常要通知驻监的日本法医验明，就用监狱里的驴车，拉往后山的乱葬岗扔掉了。那小鼻子法医，平日住在狱里，好喝几口酒，和我挺投缘，到了时候，趁我请那法医喝酒的当口，让令郎装死，我让法医随便开具一张死亡证明，让两个杂役，把令郎拉往后山乱葬岗上扔掉，到时候，你在那里等着，给令郎换身衣服拉回家，这事就算做成了。”
　　甄永信听了，直想离席给钱研开跪下磕头，又怕钱研开看透自己的心思，趁机狮子大开口，便稳了稳神儿，像正在商谈一笔生意一样，问钱研开，“钱兄看，我什么时候把钱带来？”
　　钱研开知道，甄永信是在问他具体的行事时间，干咳了一声，说道，“咳，现在的人哪，都很实际，见钱干活，无缘无故，谁肯担着这么大的风险，替别人出力？这事，就看甄兄急不急了，甄兄要是着急呢，明天就可以做；要是不急，等几天也行。可有一点，甄兄得向我保证，令郎出去后，不能再呆在小鼻子的地盘上，一旦再让小鼻子逮着，他自己倒霉不说，还要连累我们也跟着遭殃。不知甄兄能否保证这一点，能成，咱做；不行，趁早说出实话，免得到时候一块遭殃。我可是看在盛庭长的面子上，替甄兄冒这个风险的，一旦走了水，盛庭长也脱不了干系。”
　　“这个请钱兄尽管放心，犬子一旦出来，我保证让他远走高飞，永不回来。”
　　当下，二人合计了交接的细节，当天下午，甄永信又乘火车返回金宁府。进了城，甄永信长没直接回家，径直到了西城区徐二家里。徐二早已成了家，平日还是以赶马车为生。见甄永信来了，徐二吃了一惊，“哥这些年去哪里啦，一点音信也没有。”说着就往家里让。
　　甄永信见徐家院子里有些脏乱，站在门口推托说，“不了，我还有事呢，急着回家。我来问你一声，明天给哥出趟车，行不？”
　　“哥说什么话呀，哪有什么行不行的，哥要去哪儿，吱一声就行，还商量什么？”
　　“我明天要去一趟旅顺，一早天不亮就得动身，你给牲口多备些草料带着。这是车脚钱。你先拿着，不够，哥再给你。”甄永信说着，便把早晨儿媳妇给他带在身上的十块大洋，递给徐二。徐二像怕烫手似的，直往后躲。
　　“哥，你这是干什么？一年到头不用我一次车，今儿要用一次，还要给钱，又给这么多钱。要这么说来，我欠哥的，多暂才能还清？”
　　“一码是一码。你靠拉脚吃饭，哥现在手头宽余，就算给你些零花钱，算得了什么？快拿着，等多暂哥要是落了露，你再帮哥。别再磨叽了。”
　　徐二还要争持，甄永信一把将钱塞进他怀里，嘱咐道，“明天一早去接哥，晚上早点睡吧。”说完，转身去了。
　　第二天一早，徐二拉着甄永信出了城，直奔旅顺去了。车到旅顺，在监狱门口约出了钱研开，到了前一天吃饭的酒楼，要了个包间，甄永信把金条如数交清。见钱研开没带家什，甄永信便把自己的围腰都给了他。钱研开也不客气，把外衣脱了，系好围腰，重新把外衣穿好，告诉甄永信，“一会儿我派监狱里的车夫来找你，让他带你去夜里接人的地方。你就在那附近等着，不出意外，二更之前，我就把人送到。你别忘了把他身上的囚服换下，最好放一把火给烧了。你们从大路走，就行，用不着慌慌张张地走小路，这里是海防地带，走小路，反倒更危险。”
　　甄永信一一记住。钱研开交待完，也不留下吃饭，就回去了。
　　甄永信点了几个菜，和徐二边喝边等监牢里的车夫。两三杯酒过后，有人找到酒楼来。甄永信看去，正是昨天他在监狱门口见过的老头儿，才知道，这人就是牢里的车夫。起身给老头让了座，说一些恭维的话，那老头也不客气，大大方方地坐下，该吃该喝，不须谦让。甄永信见了，猜想这些人，平日里都是吃惯了。
　　酒饭吃得差不多了，看看天色不早，老头说，“走吧，看看去。”几个人付清了饭钱，下楼坐车往后山乱葬岗那边去了。那里离城区不远，就在城北白玉山后坡，马车行了不到半个时辰，就到了。抬眼望去，蒿草遍野。坟冢重叠，藏没于荒草之间。在乱葬岗边上，有一个大坑，大坑不深，野草间露着白骨，阴森骇人。大坑边有一条山路，和山下的官道相连，几乎被野草遮没。老头指着大坑边的山路说，“晚上，我就把人放到这儿，等我们走了之后，你们再过了把人拉走。”
　　甄永信点头答应。老头跳下车去，说，“行了，你们就在这眼目前，找个地方歇着吧，我回去了。”
　　甄永信要用车送老头回去，老头摇摇头说，“别折腾啦，你们还要赶挺远的路呢。”
　　“哥，”见老头走远了，徐二问道，“你来这儿干什么？”
　　“世德在他们牢狱里，听说快不行了，他们今晚上，就打算把他抬出来扔了，这里是监狱扔死尸的地方。我托了熟人，打听到这个消息，今晚咱就在这儿等着，等他们把世德扔在这儿，咱就把他拉回家。好歹也要让世德进甄家的祖坟，不能让他成了孤魂野鬼。”
　　徐二听，汗毛倒竖起来。想当年在街上混混，号称天不怕，如今听了这事，两腿开始不听使唤了，跳起了电击舞。幸亏看见甄永信一脸冷肃地坐在车上，才稍稍安了神儿，坐在车上，不敢落地。
　　山中的夜色，格外来得早。落日下山，余辉袭来，山里慢慢阴暗下来。一些夜游的小动物，也渐渐多了起来，附近游荡的野狗，不时来这里光顾一下，瞪着冒绿光的眼睛，站在远处向这里窥视，看看没有什么猎物，当看见甄永信几人，便掉头跑开了。树上的毛头鹰，偶尔在树枝上凄啼一声，惊得徐二头皮发麻。辕马也显得有些不安，虽说落黑前，已喂饱了草料，现在却烦躁不安起来，昂着头警惕着夜空，不时拿鼻子打出一串吐噜，让徐二的心，也跟着一缩一缩的。
　　大约一更将过，远处传来木轮车的吱呀声，渐渐的，山下有黑影出现，黑影的轮廓越来越清晰。过了一会儿，黑影到了大坑边，听有人喊了一声“吁！”黑影就停在了那里。又听有人说，“抬下来吧。”就见两个黑影，从车上抬下一个东西，放到地上，接着，有人把车赶下山去。
　　不等黑影走远，甄永信对徐二说，“走，咱去抬过来，拉走。”
　　徐二两眼腿发软，壮着胆子，浑身不停地颤抖，跟在甄永信身后，到了黑影刚才停下的地方，见一个黑东西横在地上，知道是世德。甄永信说，“老二，你身子壮，过来抬头，我抬脚。”
　　“照哥说的。”徐二说着，两手托起世德的头，猛一用力，将世德抬起，正要迈步，突然听世德说道，“爹，放下我吧，我还是自己走着舒服。”
　　这一声，把徐二惊得不轻，头发梢都竖了起来，两手一松，向后跳了两步，嗓子发紧，结结巴巴说，“哥，世德没死呀。”
　　“我本来就没死嘛，是他们叫我装死的，”世德从地上爬起来，冲着徐二抱怨，“你是谁呀，差点没把我摔死，我两眼都冒金星了。”
　　“行了，快上车吧。”甄永信催促世德，“这是你徐二叔，帮我来接你回家的。他还以为你死了呢，看把你二叔给吓的。”
　　“是二叔呀，”世德边说，边往车边走，“下半晌，他们提审我，钱狱长悄声叮嘱我，要我天一落黑，就装死。同室的弟兄们报了上去，听说小鼻子那法医，去喝酒了，都没过来看我一眼，就开具了死亡证明，接着就有人把我抬了出去，装上车拉走了。我还以为是我哥来接我呢，刚才一听声音，原来是爹。爹多暂回来的？”
　　“别说话，”甄永信叮嘱道，“等回家再说。先把囚衣脱了，换上这件。”说着，把一件衣服递给世德。
　　世德把囚服脱下，甄永信就手团了一团，扔到下午拾好的一堆干柴上，把柴草点着，火苗蹿起，借着火光，徐二赶车，沿着山路，一路向官道奔下。上了官道，吆喝一声，两匹马就撂开蹄子，往东北方向去了。
　　“老二啊，”当马车行在官道上，甄永信低声嘱咐徐二，“哥有一件事，要求你。”
　　“哥有事，尽管说，还求什么。”徐二这会儿也恢复了正常，说起话来，又开始扔大的。
　　“今晚的事，只能咱仨知道，多一个人知道，可就危险了。弄不好，还会掉脑袋的。”
　　“哥尽管放心好了，今晚的事，就烂在俺肚子里了，谁也不会知道。”
　　“有你这句话，哥就放心了。”
　　马车行了大半夜，鸡鸣时分，到了金宁府，一进了城，拐到甄家门前，不等马车停稳，世德就跳下车，一推街门，果然是虚掩的，父子二人闪身进去，徐二就把车赶走了。
　　甄永信让世义把耳房的门打开，在耳房里铺了张床，让世德先住那里。白天门上加了锁，晚上才打开，世德才可在院子里转转。
　　几年的监狱生活，世德已给折磨得不成人样儿了，头发几乎粘在一起，虱子在发丝间穿行。甄永信找来一把剃刀，胡乱把世德的头发削掉，又端来一大盆水，让世德在屋里洗了澡。大约过了十几天，世德脸上长了肉，脸色也好看了，头发也长了起来。
　　想想留世德在家，成天过着见不得人的日子，也跟蹲监狱差不多。当初救他出来时，曾和钱研开起了誓，救出世德后，要让他远走高飞，永远离开小鼻子管辖区。甄永信就有了打发世德去上海，到世仁那里的念头。准备了一段时间，在大姑山寻了一条鱼船，给了船东一笔钱，让世德带上盘缠，取道山东，到上海世仁那里安身。
　　半个月后，收到世仁的来信，得知世德已经安全到了上海，甄永信心里悬的一块石头，才算落了下来。     ╭╮ 　　　　　　╭╮　　╭╮
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